«Optimismo desde la máxima prudencia». Es el mensaje del consejero delegado de Meliá Hotels International, Gabriel Escarrer, en la inauguración oficial de «Muy Real», la nueva colaboración de Gran Meliá con el Museo Nacional Thyssen Bornemisza. Un optimismo basado en «las ganas de viajar acumuladas» tras dos años de pandemia y en que España se hará valer como el «destino-refugio por excelencia» como consecuencia de la guerra en Ucrania, frente a Italia, Grecia y Francia, ya que Turquía es el más afectado por la invasión decretada por Putin.

Tras un 2021 en el que los ingresos del grupo eran la mitad de los existentes antes de la pandemia (902,4 millones€ frente a 1.800,7 millones), el primer trimestre registra crecimientos del 255,5%, y la Semana Santa, «extraordinaria, la mejor de la historia de a compañía», con aumentos del 28% de las ventas en España, hace que en abril ya se supere la situación previa a la irrupción del coronavirus.

Mientras el segmento vacacional en España consolida su tendencia de mejora respecto al nvivel prepandemia, con Canarias y costas peninsulares creciendo el 3% respecto a 2019, el urbano seguirá un 13% por debajo, aunque con una probable revisión al alza.

El PIB turístico ya está en el 91,6% del existente antes de la pandemia; los viajeros aéreos, en el 83%; y los negocios vinculados (hoteles, transporte, alquiler de coches, ocio) todavía tienen una brecha del 14,6%. El empleo está un 3,5% por debajo.

Aquí Gabriel Escarrer alerta de la «dificultad inédita para cubrir plantillas, sobre todo en posiciones de base y hoteles vacacionales», por lo que subraya la necesidad de «reforzar el atractivo del sector» y de hacer «un esfuerzo titánico de atracción, retención y promoción del talento».

También avisa que la fuerte mejora de la demanda no se traduce todavía en un incremento de la rentabilidad, ya que el incremento de los costes por la energía y la inflación no es tan fácil trasladarlo a los precios.

No obstante, en el primer trimestre Meliá redujo a la mitad las pérdidas (59,3 millones) tras incrementar los ingresos un 255,5% (271,4 millones), aunque siguen un 20,9% por debajo del nivel prepandemia.

Escarrer lamenta la baja cuantía del Plan de Modernización y Competitividad Turística, dotado por 3.400 millones, apenas el 3% de los fondos europeos cuando el sector aporta el 12,6% del PIB. Y sobre todo que no haya un PERTE para el turismo, cuando se han puesto en marcha 11 en otros sectores.