El DOUE de 21 de junio publica una referencia al Informe especial del Tribunal de Cuentas Europeo 12/2022 — «Durabilidad en el desarrollo rural: La mayoría de los proyectos se mantienen en funcionamiento durante el período exigido, pero se podrían lograr resultados más duraderos».

Dicho informe se encuentra disponible en español y tiene 47 páginas. Este comentario se basa en el comunicado de prensa en español.

No todas las inversiones en desarrollo rural producen beneficios duraderos

Desde 2007, la Comisión Europea (CE) ha gastado más de 25.000 millones € de los fondos de desarrollo rural en la diversificación de la economía rural y la mejora de infraestructuras en las zonas rurales de la UE. Sin embargo, el éxito de estas medidas variaba considerablemente entre sectores y Estados miembros. Por ejemplo, el bajo rendimiento económico y el uso privado ilegítimo afectan a la durabilidad y viabilidad de los proyectos de turismo rural financiados por la UE. Los auditores recomiendan que la CE divulgue las mejores maneras de canalizar más eficazmente los fondos hacia proyectos viables, mitigar el riesgo de que los proyectos se desvíen a uso privado y reforzar el potencial de las grandes bases de datos.

Los auditores analizaron una variedad de proyectos financiados por el Fondo Europeo Agrícola de Desarrollo Rural (FEADER), y constataron que la mayoría de ellos continuaba en funcionamiento al término del período obligatorio de cinco años. Este fue el caso, en particular, de los proyectos de infraestructuras (como el apoyo a la renovación de pueblos, la construcción o mejora de carreteras, y las redes de agua y saneamiento), ya que estas se conciben generalmente para que duren mucho tiempo. No obstante, cuando se realizó la auditoría, un tercio de los proyectos de diversificación (destinados a promover las actividades no agrícolas o al apoyo de nuevas oportunidades empresariales) había interrumpido su actividad, incluso en casos en los que el nivel de inversión era elevado. La inversión en alojamientos turísticos es uno de los proyectos financiados de diversificación más comunes.

Los auditores detectaron importantes divergencias entre los distintos sectores y Estados miembros. Por ejemplo, en Polonia, los servicios relacionados con la agricultura o la silvicultura fueron menos duraderos que los proyectos de otros sectores entre 2007 y 2013. En este período, en varios Estados miembros, el alojamiento turístico se había financiado aun sin ser económicamente viable, y en algunos casos se iniciaron investigaciones sobre el uso privado de edificios financiados como alojamiento turístico. Los auditores revelaron otros casos de costosos proyectos de alojamiento turístico que habían cerrado después de unos pocos años. El coste de algunos proyectos ascendía hasta los 9.000 € en subvenciones de la UE por cada mes de funcionamiento.

Recomendaciones

Los auditores formulan una serie de recomendaciones a la CE teniendo en cuenta el período de programación de la política agrícola común 2023-2027. En particular, recomiendan que la CE divulgue información sobre las mejores maneras de:

• garantizar la durabilidad de los proyectos, atendiendo a los distintos tipos de inversión que financia;

• reunir pruebas de que continúan las actividades financiadas;

• establecer condiciones en acuerdos de subvención que exigen proyectos financiados que deben emplearse para los fines previstos. Información de referencia.