Las Conclusiones del Consejo sobre la protección y la seguridad de los periodistas y otros profesionales de los medios de comunicación recuerdan que «la democracia está basada en el ejercicio del derecho a la libertad de opinión y de expresión, y la libertad de información». Pero «muchos periodistas y otros profesionales de los medios de comunicación no pueden trabajar libre e independientemente en todas partes».

«Las trabas a la libertad de expresión y a la libertad de información, así como los ataques contra ellas, están aumentando en Europa y en otras partes del mundo. La inseguridad a la que se enfrentan es aún mayor en los conflictos armados. Aunque son una fuente de información imparcial, esencial para determinar los hechos y comprender un conflicto, están especialmente expuestos y ellos mismos pueden ser un objetivo, como se demuestra en la actual agresión militar rusa contra Ucrania», advierte.

«Los periodistas y otros profesionales de los medios de comunicación se enfrentan a múltiples amenazas y a actos de estigmatización, intimidación, vigilancia ilegal y violencia en forma de daños físicos y psicológicos, o incluso asesinatos, acusaciones de mala fe, presiones económicas indebidas y daños a su reputación. Esta violencia también se produce en línea, en forma de insultos, incitación al odio, acoso y amenazas de muerte», subraya el Consejo.

«La situación de las mujeres periodistas es especialmente preocupante», ya que están expuestas a más riesgos, tanto en número como en tipo, como el acoso, las amenazas de violación y muerte, y la incitación al odio. «Los periodistas pertenecientes a minorías o grupos socialmente marginados también se ven afectados de manera desproporcionada por estas amenazas», resalta.

Además, «la situación económica de los periodistas y otros profesionales de los medios de comunicación también es cada vez más precaria». «La inseguridad financiera y económica de muchos medios de comunicación, que puede observarse con el cierre de varios de ellos, hace que los profesionales de los medios de comunicación sean más vulnerables. Además, el imperativo de eficiencia o rentabilidad, especialmente en el caso de los medios de comunicación privados, puede a veces empeorar las condiciones y la calidad del trabajo de los periodistas», advierte el Consejo.

La transformación digital y la expansión de los agentes mundiales y las redes sociales «han provocado un empeoramiento de la inseguridad económica de los periodistas y otros profesionales de los medios de comunicación».

Propuesta de Directiva

Para hacer frente a esta situación, la Comisión Europea ha presentado una propuesta de Directiva sobre las demandas estratégicas contra la participación pública. Y se ha invitado ( a los Estados miembros y a la Comisión Europea a que apliquen una estrategia europea para el ecosistema de las industrias culturales y creativas para, entre otras cosas, facilitar el acceso a la información sobre la financiación disponible para los medios de comunicación mediante la fusión de la guía de financiación CultureEU y la herramienta de cartografía interactiva para los medios audiovisuales y de noticias, de modo que los profesionales de los medios de comunicación y las empresas dispongan de un único portal digital multilingüe que enumere las distintas oportunidades potenciales de financiación de que disponen.

La Comisión Europea seguirá apoyando en 2022 el Mecanismo de respuesta rápida a las violaciones de la libertad de prensa y de los medios de comunicación como parte del Programa Europa Creativa, que permite apoyar, entre otras cosas, las colaboraciones de los medios de comunicación transfronterizas, incluido el periodismo independiente y de investigación, en forma de subvenciones de asociaciones para el periodismo .

El 16 de septiembre de 2021, la Comisión Europea adoptó una Recomendación para garantizar la protección, la seguridad y el empoderamiento de los periodistas y otros profesionales de los medios de comunicación en la Unión Europea, que constituye una orientación importante para los Estados miembros. La Comisión Europea ha anunciado su intención de publicar un estudio sobre los indicadores utilizados para supervisar la aplicación de su Recomendación, que abordaría la seguridad online y, en particular, el apoyo a las mujeres periodistas y a los periodistas pertenecientes a minorías.

El Consejo recomienda a la Comisión Europea fomentar, en el marco del actual Foro europeo de medios de comunicación, la organización periódica de debates e intercambios de buenas prácticas sobre la protección y la seguridad de los periodistas y otros profesionales de los medios de comunicación.

También, «apoyar la libertad y el pluralismo de los medios de comunicación, con vistas a hacerlos más amplios y a largo plazo». Y «reforzar la financiación del periodismo independiente y de investigación, que contribuye de forma crucial a la vida pública y democrática, basándose, entre otras cosas, en la Iniciativa News y aprovechando, por ejemplo, InvestEU».

Otras medidas propuestas son:

• Fomentar el aprendizaje permanente sobre la protección de los periodistas y los profesionales de los medios de comunicación para todas las partes interesadas, como los encargados de salas de prensa, las autoridades policiales, los jueces y otras autoridades que participan en la seguridad digital.
• Fomentar el desarrollo de iniciativas de alfabetización mediática e informativa destinadas a sensibilizar sobre la seguridad de los periodistas y otros profesionales de los medios de comunicación.
• Promover la seguridad online y el empoderamiento digital de los periodistas y otros profesionales de los medios de comunicación, en particular por lo que respecta a las mujeres periodistas, así como a los pertenecientes a minorías o a grupos socialmente marginados, por ejemplo fomentando la creación de grupos de expertos específicos que puedan recopilar información y compartir buenas prácticas sobre el modo de hacer frente a los ataques y amenazas en línea, que podrían reunir a representantes de los medios de comunicación y reguladores a escala de la UE o de los Estados miembros, cuerpos y fuerzas de seguridad, y funcionarios de ciberseguridad.
• Fomentar una cooperación más estrecha entre las plataformas online y las organizaciones de la sociedad civil con conocimientos específicos en la lucha contra los ataques coordinados en Internet, las amenazas, el acoso, o la incitación al odio contra periodistas y otros profesionales de los medios de comunicación
• Apoyar la ejecución de proyectos e iniciativas para la protección de las mujeres periodistas y los periodistas pertenecientes a minorías, en particular aquellos que permitan mejorar la transparencia y la información sobre los ataques y la discriminación contra ellas, y los que promuevan la igualdad y la integración en el sector de los medios de comunicación y en las salas de prensa, así como iniciativas que aumenten la sensibilización sobre la prevención y la lucha contra la violencia y el acoso a periodistas y otros profesionales de los medios de comunicación.
• Seguir mejorando, en particular mediante la investigación, los conocimientos sobre los posibles riesgos para los profesionales de los medios de comunicación y las mejores prácticas que pueden ayudar, especialmente en lo que se refiere a su protección y seguridad en zonas de conflictos armados.
• Apoyar iniciativas y mecanismos destinados a mejorar la sostenibilidad económica y financiera de los medios de comunicación, y los destinados a mejorar la contratación de periodistas y otros profesionales de los medios de comunicación, y llevar a cabo estudios sobre sus condiciones de trabajo
• Promover iniciativas y mecanismos que apoyen a los jóvenes y a los nuevos participantes en el mercado laboral periodístico y profesionales de los medios de comunicación, así como a periodistas y profesionales de los medios de comunicación autónomos, y a las personas que trabajan en los medios de comunicación locales y regionales, reforzando así su libertad de información.
• Apoyar iniciativas y mecanismos que promuevan el intercambio y el refuerzo de las mejores prácticas profesionales, en particular sensibilizando a los estudiantes de periodismo y medios de comunicación sobre los riesgos a los que se pueden enfrentar en sus futuras carreras y las mejores maneras de abordarlos, y promover una mayor participación en experiencias europeas significativas durante sus estudios, de modo que puedan descubrir entornos diversos y diferentes prácticas de investigación y publicación.
• Animar al sector a desarrollar iniciativas e indicadores para la fiabilidad de los medios de comunicación y prensa, como el empleo de periodistas, verificadores de datos y otros profesionales de los medios de comunicación, con el fin de animar a las plataformas y a los anunciantes a demostrar su responsabilidad a la hora de participar en la disponibilidad de información fiable y perspectivas diversas.
• Comprometerse a proteger a los periodistas y otros profesionales de los medios de comunicación de todo el mundo en los foros multilaterales pertinentes, en las relaciones bilaterales, a nivel nacional y en las iniciativas internacionales para proteger a los periodistas y la libertad de información, prestando especial atención a la protección y la seguridad de los periodistas y otros profesionales de los medios de comunicación que trabajan en zonas de conflicto o proceden de ellas.
• Apoyar a los periodistas y otros profesionales de los medios de comunicación que se esfuerzan por cubrir los conflictos armados de manera independiente e imparcial, en particular la actual agresión militar rusa contra Ucrania, y fomentar iniciativas que promuevan su trabajo y su difusión, por ejemplo secciones específicas de los servicios de medios de comunicación, en particular en lengua ucraniana.
• Apoyar a los periodistas y profesionales de los medios de comunicación independientes y exiliados, en particular de países como Ucrania, Bielorrusia y la Federación de Rusia, en función de su situación individual y las causas de su exilio. Este apoyo podría ser, en su caso, asistencia profesional, financiera, social, administrativa o jurídica, también del sector privado, y su objetivo sería crear unas condiciones de trabajo seguras y ayudar a reanudar la actividad profesional, por ejemplo mediante residencias o iniciativas que faciliten la identificación de oportunidades de empleo.
• Intercambiar experiencias de los Estados miembros sobre la mejor manera de acoger a periodistas y otros profesionales de los medios de comunicación procedentes de regiones afectadas por conflictos.