Frente a la incertidumbre, la inestabilidad económica global, y la volatilidad de los mercados, la digitalización «se presenta como palanca clave de crecimiento económico y como herramienta de recuperación, con especial protagonismo del 5G», destaca el informe Sociedad Digital en España 2022, elaborado por Fundación Telefónica. «El despliegue de esta tecnología representa una oportunidad única para reactivar la economía española con inversiones de más de 5.000 millones de euros y la creación de más de 300.000 empleos, además perfilarse como una herramienta para promover la sostenibilidad medioambiental reduciendo las emisiones anuales totales de la Unión Europea hasta en un 20%», subraya.

«El grado de digitalización de la sociedad española ha sido una de las principales causas de que organizaciones y personas hayan sido capaces de recuperar o mantener su actividad tras la crisis del coronavirus. Además, la pandemia ha impulsado la transición digital del país posicionando a España en el noveno puesto dentro de los veintisiete Estados miembros de la Unión Europea en el informe DESI 2021 (Índice de Economía y Sociedad Digital) de la Comisión Europea, avanzando dos puestos respecto al ejercicio anterior. España destaca especialmente en conectividad y servicios públicos digitales. No obstante, las pymes todavía presentan margen para impulsar su competitividad a través de aspectos como el big data, la inteligencia artificial o las ventas a través del comercio electrónico», añade el estudio.

España, líder en conectividad

España se sitúa entre los cuatro primeros países de la OCDE con mayor proporción de accesos de fibra óptica respecto del total de accesos de banda ancha fija. En Europa, mejora tres puestos en 2021, hasta la tercera posición, solo superada por Dinamarca y Países Bajos.

Del tráfico cursado a nivel nacional (99% del tráfico total), el 78,7% correspondió a redes 4G. Las redes 5G comenzaron a cursar tráfico en 2020, aunque de una forma casi testimonial (1,8% del total nacional).

El constante aumento de la cobertura de banda ancha de alta velocidad es fruto del esfuerzo inversor de los operadores de telecomunicaciones. En 2020, a pesar del frenazo económico motivado por la pandemia, la inversión superó nuevamente los 5.000 millones€.

A buena parte de los servicios digitales comúnmente utilizados se continúa accediendo a través del ordenador, el smartphone y la tableta, pero otros dispositivos (altavoces inteligentes, smart TV, pulseras de actividad, sistemas IoT domésticos, electrodomésticos inteligentes) comienzan a tener una presencia destacada. En 2021,el 53,1% de los hogares contaba con un televisor inteligente conectado a internet, casi 11 puntos más que en 2020.

Los ordenadores se han visto beneficiados por la consolidación del teletrabajo y de la formación online. En 2021, el 97,2% de los que han teletrabajado utilizó el ordenador para ello, 20,9 puntos más que en 2020.

El 52,2% de los usuarios de internet afirma escuchar música, programas de radio o podcasts con su smartphone, 1,3 puntos más que en 2020. El 38,9% ve contenido multimedia a través de su smartphone, 6,8 puntos más que en 2020. Y el 38,1% realiza compras mediante este dispositivo, porcentaje similar al de 2020. El uso que más crece en 2021 es la realización de operaciones financieras, que pasa del 16,9% en 2020 al 34,4% de los internautas en 2021.

El ocio digital continúa siendo uno de los principales motivos de uso de Internet: el 64,7% de los internautas españoles han visto contenido multimedia en 2021. Pero el 55,2% ha comprado por Internet, aumentando 1,4 puntos respecto a 2020.

Séptimos en gobierno digital, pero con brechas

La OCDE sitúa a España en séptima posición en su índice compuesto de gobierno digital, superando a naciones como Francia, Italia, Países Bajos o Alemania. En el ámbito de la atención sanitaria, el 51,3% de la población española utilizó herramientas digitales para concertar citas médicas, once puntos más que en 2020.

A pesar del avance hacia la digitalización, siguen existiendo brechas: el 30% de los mayores de 65 años no hace uso de Internet, y una quinta parte de las familias españolas no disponía de ordenador.

La empresa española todavía tiene un margen importante para aumentar los beneficios de las tecnologías digitales, advierte el estudio de Fundación Telefónica. La mayor parte de las empresas únicamente utilizan sus webs para ofrecer información corporativa, y muy pocas realizan usos más avanzados, como la posibilidad de realizar pedidos o reservas online.

Los medios sociales aplicados al negocio solamente son utilizados por algo más del 65% de las empresas, pese a las posibilidades que ofrecen para conectar con los nichos de mercado y situar la marca con un coste relativamente bajo. Tampoco están muy extendidas dentro del tejido empresarial español las herramientas para compartir información dentro de la empresa (ERP), aquellas para gestionar las relaciones con el cliente (CRM), o las tecnologías más avanzadas, como el big data o la inteligencia artificial, que incluso en el tramo de empresas de mayor tamaño no son utilizadas por más de la tercera parte.

Prácticamente la tercera parte de las empresas españolas de más de 10 empleados ha adquirido algún servicio de computación en la nube, y el 27,7% hacen uso del Internet de las cosas, una cuarta parte utiliza canales de ventas online y, en el ámbito de la ciberseguridad, más de la mitad de las empresas habían definido una política de seguridad tecnológica en 2019, pero solo el 25% lo habían redefinido o revisado en los últimos 12 meses.

El fomento del talento digital

El sistema educativo se enfrenta a numerosos desafíos para contribuir a la formación del talento digital. El 99% de los directores de centros educativos considera que la tecnología ayuda a la enseñanza, porcentajes que son el 89% en el caso del profesorado, y el 83% de las familias.

La falta de profesionales en tecnología es un problema en toda Europa que se ve agravado en España.  En 2021 España contaba con 72.000 especialistas TIC, lo que equivalía al 3,8% del total del empleo nacional, frente al 4,8% de media de la Unión Europea. Únicamente el 17% de las empresas españolas cuenta con especialistas en tecnologías digitales en plantilla, frente al 19% de las europeas. Por tamaños, en las grandes compañías los porcentajes son del 67% en España y del 76% en Europa, mientras que entre las pymes bajan al 16% y 18%, respectivamente.

Un problema añadido es la brecha de genero dentro de las competencias y profesiones digitales. De los 4,2 millones de ocupados STEM en España apenas un 10% (420.000) trabajan en los sectores más digitales de la economía española, de los cuales solo en torno a la quinta parte son mujeres (frente al 79% masculino). Solamente hay 12 graduadas en disciplinas STEM por cada 1.000 individuos de entre 20 y 29 años, mientras que la media europea es de 14, y la cifra de los hombres 29,7. Por otro lado, la proporción de especialistas TIC es 1,6%, frente al 5,6% de los hombres.

Compromiso con las tecnologías de vanguardia

Tecnologías como la inteligencia artificial, el big data, internet de las cosas, blockchain, cloud o la robótica, está dando forma a la economía del dato y del conocimiento. En España, a pesar de no ser un país tan aventajado en inteligencia artificial como Inglaterra, Alemania o Francia, se está demostrando un compromiso firme con su despliegue, como demuestra el lanzamiento a finales de 2020 de la Estrategia Nacional de Inteligencia Artificial, uno de los ejes de la Agenda España Digital 2025, y uno de los componentes del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia de la economía española.

La implantación del blockchain se está produciendo a un ritmo más lento que el de otras tecnologías, debido al bajo entendimiento y al desconocimiento de su aplicación en el negocio, más allá de las criptomonedas como Bitcoin. Pero el mercado global para esta tecnología pasaría de tener un valor de 3.600 millones$ en 2020 a 24.100 millones en 2025, alcanzando los 198.600 millones en 2030.

El informe destaca que España tiene un ecosistema “vibrante” de blockchain, con 150 empresas dedicadas a este campo, un volumen de negocio anual de 103,5 millones€ una importante red de promoción de esta tecnología con más de 500 miembros y ocho universidades con grados relacionados con las cadenas de bloques, lo que nos sitúa como líderes europeos en formación blockchain.

La computación cuántica está dando el salto del mundo académico a las soluciones a problemas reales de la ciencia y la economía. La integración de la computación clásica con la cuántica y con la inteligencia artificial constituirá la mayor revolución informática de los últimos sesenta años y se identifican tres aplicaciones clave de esta tecnología:  la optimización de algoritmos, la ciencia de datos y los modelos matemáticos, y la química cuántica y la ciencia de los materiales.

Otra de las grandes tendencias tecnológicas de vanguardia es el metaverso, donde cobran una importancia crucial las tecnologías basadas en la realidad virtual y a realidad extendida.

España ha sido pionera en la adopción en julio de 2021 de una Carta de Derechos Digitales, que pretende equiparar la protección de los derechos de los ciudadanos en los entornos offline y online.