El DOUE de 4 de noviembre publica la Comunicación de la Comisión — Sinergias entre Horizonte Europa y los programas del FEDER. Tiene 45 páginas.

El marco reglamentario para 2021-2027 por el que se rigen los fondos de la política de cohesión en régimen de gestión compartida y la financiación procedente de fondos en régimen de gestión directa permite reforzar las sinergias entre estos dos tipos de financiación de la UE.

Entre los mecanismos pertinentes figuran los Sellos de Excelencia, las transferencias, la financiación acumulativa (que también se puede utilizar para apoyar asociaciones europeas cofinanciadas e institucionalizadas en el marco de Horizonte Europa) y el apoyo a la creación de equipos. Este documento de orientación abarca estos mecanismos, así como las «sinergias ascendentes y descendentes».

El objetivo del documento es describir las nuevas oportunidades disponibles para las autoridades de gestión de los programas de la política de cohesión, los puntos de contacto nacionales para Horizonte Europa y los promotores y proponentes de proyectos de Horizonte Europa. El documento también pretende facilitar el uso de los mecanismos pertinentes mencionados en el párrafo anterior. Se centra en las sinergias entre Horizonte Europa y los programas del Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER).

La dimensión operativa de las sinergias, ámbito al que la legislación para 2021-2027 aporta notables avances, es de igual importancia y complementa la dimensión estratégica. Un intercambio periódico de puntos de vista sobre las sinergias entre las autoridades de los Estados miembros implicadas en los programas de la política de cohesión y en la ejecución de Horizonte Europa ayudaría a dar a conocer las posibilidades que ofrecen las sinergias en los Estados miembros.

Contexto estratégico en la UE

Una de las prioridades políticas de la UE es promover una transformación económica innovadora, inteligente y sostenible, así como fomentar la excelencia en materia de investigación e innovación (I+i) y, al mismo tiempo, mitigar y superar la persistente brecha en la innovación (la diferencia entre la capacidad de innovar de los sectores público y privado de los Estados miembros). Horizonte Europa y el FEDER son instrumentos clave de la UE para obtener resultados en lo que se refiere a estos objetivos interrelacionados.

Horizonte Europa se centra en el apoyo a la excelencia en I+i. La política de cohesión tiene por objeto promover y apoyar un desarrollo armonioso del conjunto de los Estados miembros y sus regiones, en particular mediante la reducción de las disparidades regionales.

Por consiguiente, el acercamiento entre la política de cohesión y Horizonte Europa ha sido una importante prioridad para la Comisión Europea (CE) durante los últimos años, en particular en lo que se refiere a su preparación para 2021-2027. El objetivo es reforzar el impacto de ambas políticas mediante la creación de complementariedades, especialmente en las regiones menos desarrolladas y periféricas. La promoción de un enfoque integrado y el fortalecimiento de las sinergias entre estos instrumentos clave de la UE (y sus respectivos pilares y objetivos políticos) pueden favorecer nuevas situaciones beneficiosas para todas las partes. Por ejemplo, se puede fomentar un desarrollo económico regional sostenible e inteligente, al tiempo que se refuerza el ecosistema de innovación de la UE en su conjunto y se mejora su capacidad para responder a los desafíos sociales primordiales y desarrollar cadenas de valor estratégicas clave.

Espacio Europeo de Investigación

Este enfoque brinda nuevas oportunidades para ayudar a fomentar la innovación en todas las regiones e integrar mejor las regiones menos desarrolladas y periféricas en el Espacio Europeo de Investigación (EEI) y el ecosistema europeo de innovación.

La Comunicación de la CE sobre un nuevo EEI para la I+i representó un paso importante en la creación del EEI. El EEI tiene por objeto fomentar la excelencia, la cooperación transfronteriza entre investigadores, la masa crítica en ámbitos estratégicos clave y las oportunidades de reubicación de los investigadores y, en última instancia, crear un mercado único abierto para la I+i. El nuevo plan prospectivo establecido en la Comunicación cuenta con un conjunto de cuatro ambiciosos objetivos políticos: priorizar las inversiones y las reformas, mejorar el acceso a la excelencia y reforzar los sistemas de I+i en toda la UE, mejorar la transferencia de nuevos resultados de I+i a las empresas y profundizar en la integración de las políticas nacionales.

Además, el 16 de julio de 2021, la CE adoptó una propuesta de Recomendación del Consejo sobre un Pacto de Investigación e Innovación en Europa. La Recomendación expone varios ámbitos prioritarios para la acción conjunta en apoyo del EEI. Entre ellos se incluye el trabajo conjunto para responder a los desafíos que plantea la transición digital y ecológica (por ejemplo, en la ejecución de misiones y asociaciones europeas en el marco de Horizonte Europa).

Sinergias

El planteamiento fundamental de las sinergias es que las autoridades de gestión de los programas pertinentes de I+i se conozcan entre ellas y se familiaricen con sus programas. También se basan en que los representantes nacionales en materia de I+i conozcan las prioridades y acciones de Horizonte Europa (como las nuevas misiones y asociaciones) y las prioridades regionales de especialización inteligente. Estas prioridades y acciones constituyen un excelente punto de referencia para el desarrollo de complementariedades. Las sinergias entre los programas marco en materia de I+i y los programas de cohesión pueden maximizar la cantidad, la calidad y el impacto de la inversión en I+i mediante el diseño de planes estratégicos que se complementen entre sí y el uso de diferentes líneas de financiación (en consonancia con los objetivos específicos de cada programa o fondo).

Las estrategias de especialización inteligente son cruciales para las sinergias con los instrumentos inteligentes relacionados con el crecimiento a escala de la UE (especialmente con Horizonte Europa). El establecimiento de prioridades para las estrategias ascendentes de especialización inteligente debería facilitar la búsqueda de socios en otros Estados miembros, con miras a la cooperación en ámbitos y cadenas de valor relacionados.

En lo que respecta al FEDER, el Reglamento (UE) 2021/1060 del Parlamento Europeo y del Consejo, de 24 de junio de 2021, por el que se establecen las disposiciones comunes relativas al Fondo Europeo de Desarrollo Regional, al Fondo Social Europeo Plus, al Fondo de Cohesión, al Fondo de Transición Justa y al Fondo Europeo Marítimo, de Pesca y de Acuicultura, así como las normas financieras para dichos Fondos y para el Fondo de Asilo, Migración e Integración, el Fondo de Seguridad Interior y el Instrumento de Apoyo Financiero a la Gestión de Fronteras y la Política de Visados (RDC), obliga a los Estados miembros a especificar en sus acuerdos de asociación estratégica los «aspectos complementarios y sinergias entre los fondos cubiertos por el acuerdo de asociación […] y otros instrumentos de la Unión […] y, en su caso, los proyectos financiados en el marco de Horizonte Europa». Del mismo modo, para cada programa de la política de cohesión, el RDC exige un resumen de los principales retos, teniendo en cuenta «las necesidades de inversión y los aspectos complementarios y sinergias con otras modalidades de ayuda».

En todos los casos, corresponde a las autoridades de gestión decidir si utilizan o no mecanismos de sinergia.