El Día del Soltero de este año (11 de noviembre) es una gran prueba para la economía china, afirma Ben Laidler, de eToro. «Lo que comenzó como una pequeña ocasión contra el Día de San Valentín se ha convertido en el evento de compras más grande del mundo y, con una inversión de más de 130.000 millones$, ahora es mucho más grande que cualquier día equivalente en Estados Unidos», subraya.

«Este año está previsto que se produzca una desaceleración del gasto y será una prueba en muchos frentes, desde la lenta recuperación del consumidor rezagado de China, hasta lo alta que puede llegar la penetración del gasto online y cómo les irá a los gigantes tecnológicos y a la Bolsa China. También viene con un debate sobre una posible relajación gradual de la singular estrategia de covid cero de China», añade.

El 34% de los consumidores planea gastar menos este Día del Soltero frente al 24% que gastará más. La confianza se ve afectada por la estrategia cero covid y la gran recesión inmobiliaria. El crecimiento se ralentizará desde el 15% del año pasado, pero las ventas aún pueden superar el billón de RMB. El consumo privado representa solo la mitad del PIB de China frente al 70% en Estados Unidos, lo que mantiene su recuperación económica desequilibrada, pero China domina las ventas globales online, acercándose a unos 3 billones$ anuales. El mercado online representa el 50% de todas las ventas minoristas de China, según eMarketer, con el Reino Unido siendo el siguiente país más cercano con un distante 35%, y EEUU con un 15%.

Alibaba y JD.com siguen siendo los dos jugadores más importantes del Día del Soltero, incluso cuando la jornada ha evolucionado y las presiones regulatorias y de competencia han aumentado. Se ha convertido cada vez más en un evento de ventas de varios días, con programas para suscriptores y creación de marca cada vez más importantes. Se han introducido nuevas tecnologías, desde streamings en vivo hasta experiencias de compras virtuales, y ha aumentado la competencia, desde Vipshop hasta Amazon. El 37% de los consumidores ahora buscan comprar en cinco o más plataformas.

¿Qué sucederá si China levanta su estrategia de cero Covid?

Por otra parte, Mali Chivakul, economista de mercados emergentes en J. Safra Sarasin Sustainable AM, cree que habría que aumentar mucho más la tasa de refuerzo entre las personas mayores para contener el número de muertes. «La nueva vacuna de refuerzo inhalable podría cambiar las cosas», precisa.

Es evidente que «los inversores están desesperados por ver señales del fin de la política de cero Covid», pero «no será un proceso rápido para China».  «Un aumento de los contagios que empiece a desbordar el sistema sanitario podría llevar a las autoridades chinas a endurecer de nuevo las restricciones para limitar el número de muertes. Eso haría que el proceso de reapertura fuera más prolongado y probablemente tardaría algunos meses», avisa.

«Es probable que China haga todo lo posible por evitar el escenario de Hong Kong, donde, tras un largo periodo de calma, aumentaron los casos a principios de este año. Las autoridades respondieron endureciendo considerablemente las restricciones. Dadas las bajas tasas de vacunación entre las personas de tercera edad, la tasa de mortalidad se elevó a un 0,14% per cápita. Hong Kong es un importante caso de estudio para China, ya que la población recibe vacunas similares y la proporción de ancianos en es sólo ligeramente superior a la de China», explica.

«La tasa de mortalidad es menor en los países en los que las tasas de vacunación entre los ancianos son más altas. Un buen ejemplo es Taiwán. Con tasas de vacunación más elevadas que en Hong Kong, la tasa de mortalidad es del 0,054% per cápita. Las muertes en números absolutos son similares entre Taiwán y Hong Kong, pero la población de Taiwán es tres veces superior», apunta

«La clave para China es convencer a su población de edad avanzada de que se ponga la vacuna de refuerzo. La cobertura de refuerzo en China es sólo del 67,8% para las personas mayores, mucho más baja que la de otros países», advierte.

«Para reducir la tasa de mortalidad, tendríamos que ver algunas señales de que China empieza a priorizar el gasto en instalaciones sanitarias (en lugar de en tests)», señala. «Sin más camas de hospital, es probable que China recurra a endurecer algunas restricciones de movimiento a medida que aumenten los casos».