La Organización de Países Exportadores de Petróleo se reúne con sus aliados, que lidera Rusia, este 1 de febrero con el objetivo de diseñar la hoja de ruta para los próximos meses. Según analistas del sector, la OPEP+ no va a aprobar cambios relevantes respecto a su estrategia actual: está de momento conforme con la evolución de los precios, pese a la volatilidad. El Brent (referente en Europa) cotiza en el entorno de los 89 dólares el barril, lejos de los 120 dólares que alcanzó en junio, cifra si bien con  la que los países exportadores tampoco estaban cómodos.

Ahora China está en el centro del análisis que determinará si el cártel y sus socios aumentan o no el bombeo de crudo. La apertura del gigante asiático, tras la larga etapa de aislamiento a causa de la pandemia, modifica el escenario mundial de la oferta y la demanda de materias primas energéticas. Las fronteras chinas abiertas elevarán el consumo de hidrocarburos en aviación y otros medios de transporte.

Si bien los analistas, que se decantan básicamente por la continuidad de las medidas de contención a la producción de petróleo, citan que en la estrategia de los países productores pesa, asimismo, las incertidumbres económicas en Europa y Estados Unidos, entre otras áreas geográficas, por la elevada inflación y la subida de los tipos de interés. Además hay una fecha próxima, el 5 de febrero, para testar el comportamiento del mercado: esa día entra en vigor el acuerdo entre Unión Europea y el G7 que traslada el límite de precios al petróleo ruso a los productos refinados, entre ellos el diésel.

El ministro de Energía de Emiratos Árabes Unidos, Suhail al-Mazrouei, señaló el 16 de enero que el mercado está equilibrado, en una línea similar a las declaraciones realizadas el dirigente ruso, Alexander Novak. Ambos participarán en la reunión de la  próxima semana al  forman parte del JMMC (comité que marca la estrategia de la OPEP+).

En este contexto, la Agencia Internacional de la Energía (AIE) señala en su último informe que la demanda global alcanzará un promedio diario récord en 2023, ya que China, el principal importador de petróleo del mundo, recuperará la oferta al levantar las restricciones que el Gobierno de Pekín impuso con la pandemia. También estima que las medidas que fijan un tope al precio del crudo proveniente de Rusia impactarán en la oferta.

Con argumentos similares se ha pronunciado la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) en su último informe mensual. Prevé un crecimiento de la demanda mundial de 2,2 millones de barriles diarios en 2023, impulsada por la de China que crecería 510.000 barriles por día, lo que supone un cambio respecto a los datos de 2022 en el que se registró la primera contracción en años a causa de las medidas impuestas por el Covid.

Goldman Sachs, la entidad financiera estadounidense experta en materias primas, proyecta un sólido crecimiento de la demanda que impulsará los precios del petróleo por encima de los 100 dólares el barril en 2023. Si bien otras entidades, como JP Morgan, tienen en cuenta al elaborar su informe las incertidumbres económicas en Europa y en Estados Unidos y el impacto de las subidas de tipos de interés.