Prilex es una conocida amenaza que ha pasado de ser un malware centrado en cajeros automáticos a orientarse a los TPV. Kaspersky ya desveló en 2022 que era capaz de realizar ataques de tipo ‘GHOST’ para acceder a tarjetas de crédito, a pesar de estar protegidas con chip o PIN. Sin embargo, Prilex ha ido un paso más allá.

Los expertos de seguridad de Kaspersky analizaron si el malware podía capturar datos de tarjetas de crédito con NFC. Tras un incidente causado por Prilex, descubrieron tres modificaciones que bloquean este tipo de transacciones, tan comunes durante y tras la pandemia.

Los sistemas de pago contactless (sin contacto) usados en tarjetas de crédito o dispositivos inteligentes como relojes o teléfonos móviles han estado basados tradicionalmente en la identificación a través de radiofrecuencia (RFID). Samsung Pay, Apple Pay, Google Play, Fitbit Pay y también las aplicaciones bancarias han implementado la tecnología NFC para respaldar operaciones sin contacto.

Las tarjetas de crédito contactless son un método seguro de realizar pagos sin necesidad de insertar la tarjeta en el TPV. Sin embargo, Prilex ha logrado bloquear las operaciones basadas en NFC.

El ataque obliga a la víctima a usar la tarjeta insertándola en el TPV para capturar los datos de la transacción. Una de las características encontradas en las últimas muestras de Prilex es la posibilidad de diferenciar el tipo de tarjeta. Por ejemplo, pueden bloquear operaciones NFC y capturar datos únicamente de tarjetas sin límite de gasto o corporativas, más atractivas para los ciberdelincuentes que las tradicionales.

En el momento en el que se interrumpe el proceso, la pantalla del TPV que ha sido infectado mostrará un mensaje en el que se solicitará al usuario introducir la tarjeta en el TPV.

Un grupo activo desde 2014

Prilex ha estado operativo en Latinoamérica desde 2014 y presumiblemente está detrás de uno de los ataques más sonados en la región. Durante el carnaval de Río de Janeiro en 2016, clonó más de 28.000 tarjetas de crédito y vació 1.000 cajeros automáticos de bancos brasileños. Ahora ha expandido sus ataques a todo el mundo. En 2019 se detectó en Alemania, cuando una banda cibercriminal clonó tarjetas de débito de Mastercard emitidas por la entidad financiera OLB, retirando más de 1,5 millones de euros de cuentas de unos 2.000 clientes. Las variantes descubiertas están en Brasil, pero pueden expandirse a otros países.

“Los pagos contactless son parte de nuestra vida. Las estadísticas muestran que el sector del retail es muy proclive a este tipo de operaciones, con más del 59% del montante de las mismas en 2021. Son transacciones muy seguras, por lo que los ciberdelincuentes crean malware para que se bloqueen los sistemas NFC. Los datos de transacción de los pagos contactless no son útiles para los ciberdelincuentes, por eso Prilex empuja a las víctimas a insertar la tarjeta en el TPV infectado”, explica Sabio Assolini, responsable del Equipo de Investigación y Análisis Global de Kaspersky en Latinoamérica (GReAT).