Las empresas e inventores españoles presentaron 1.925 solicitudes de patentes ante la Oficina Europea de Patentes (OEP) en 2022, la segunda cifra más alta de la historia y un 0,1% inferior al récord del 2021 (1.945), tras el fuerte aumento (+8,4%) del año anterior. De este modo, las solicitudes de patentes procedentes de España se situaron por encima de los niveles previos a la pandemia. Según el Índice de Patentes 2022 de la Oficina Europea de Patentes (OEP), España ocupa el décimo lugar entre los países de la UE en cuanto a solicitudes de patentes europeas.

El aumento del número de solicitudes de patentes es un indicador precoz de las inversiones de las empresas en investigación y desarrollo y pone de manifiesto que la innovación se mantuvo robusta el año pasado, a pesar de las incertidumbres económicas en todo el mundo.

En España, el campo tecnológico con más solicitudes de patentes fue de nuevo el farmacéutico, a pesar de experimentar una caída del 4,2% con respecto al año anterior. La tecnología médica y la biotecnología ascendieron al segundo y tercer puesto, creciendo un +11,0% y un +9,3% respectivamente. El campo de la maquinaria eléctrica, aparatos y energía (-12,0%) cayó hasta el cuarto puesto. Las tecnologías sanitarias, que incluyen los productos farmacéuticos, la tecnología médica y la biotecnología, representan aproximadamente una cuarta parte de todas las solicitudes de patentes presentadas por España ante la OEP.

Entre las industrias en las que más han crecido las solicitudes de patentes procedentes de España, aunque con una cuota menor, se encuentran la tecnología ambiental (+82,1%), la informática (+35,0%) y los sistemas de medición (+31,7%).

El Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) fue un año más el principal solicitante de patentes de España en la OEP. De los 10 mayores solicitantes españoles, 6 de ellos fueron universidades o centros de investigación: CSIC, Fundación Tecnalia Research & Innovation, Universitat Politècnica de València, Universidad Autónoma de Barcelona, Universidad del País Vasco y Universitat de Barcelona.

De todas las Comunidades Autónomas, Cataluña tuvo la mayor cuota de solicitudes de patentes en la OEP en 2022, con un 31,4%, aún así las solicitudes disminuyeron un 7,4% en comparación con el año anterior. Madrid fue la segunda comunidad, con una cuota del 21,3% (con un 9% más de solicitudes). En conjunto, Cataluña y Madrid representaron más del 50% del total de solicitudes de patentes de España en la OEP en 2022. Entre las regiones con más de 100 solicitudes en la OEP, los mayores incrementos se observaron en Navarra (+14,3%) y País Vasco (+13,8%).

Tendencias europeas y mundiales

En conjunto, el Índice de Patentes 2022 muestra que la OEP recibió un total de 193.460 solicitudes en 2022, lo que supone un aumento del 2,5% con respecto al año anterior. Estados Unidos, Alemania, Japón, China y Francia fueron los cinco principales países de origen que más solicitudes aportaron a este índice. Las solicitudes chinas crecieron un +15,1% en 2022 en comparación con 2021, y se duplicaron en los últimos cinco años.

Alemania, el principal país europeo en cuanto a solicitudes de patentes, descendió un 4,7% en comparación con 2021, mientras que se produjo un crecimiento de las procedentes de Francia (+1,9%), Suiza (+5,9%), Bélgica (+5,0%) y Países Bajos (+3,5%). En cuanto a las solicitudes de patentes per cápita, Suiza fue de nuevo líder, seguida de algunos de los países nórdicos.

La empresa china de telecomunicaciones Huawei fue el principal solicitante de patentes en la EPO en 2022 (como en 2021), seguido por LG, de Corea del Sur, Qualcomm, de Estados Unidos, Samsung y Ericsson.

“En el marco del compromiso de la innovación ecológica, se ha producido un crecimiento pujante y sostenido de las solicitudes relacionadas con las tecnologías limpias y otros medios que crean, transportan y almacenan electricidad», declaró el Presidente de la OEP, António Campinos. «Es este auge continuo el que está guiando la transición energética. Los innovadores también están trabajando por un futuro más inteligente, a medida que la cuarta revolución industrial se apodera de nuestras vidas, sectores e industrias y se extiende a otros ámbitos, que van desde el transporte hasta la sanidad. Podemos verlo en el incesante crecimiento de las solicitudes de patentes en tecnologías digitales y semiconductores».

Patentes en acción

Las patentes ayudan a las empresas a proteger y comercializar sus inventos. Además, les permiten conceder licencias de su tecnología, establecer acuerdos de colaboración con socios y atraer inversores. He aquí algunos ejemplos de inventos destacados del Premio al Inventor Europeo 2022:

• El exoesqueleto robótico: este invento de la ingeniera española Elena García Armada ayuda a los niños en silla de ruedas a volver a caminar. Vea una de las patentes concedidas por la OEP en las que figura como inventora: EP3225363B1 y EP3009240B1
• Nuevos recubrimientos cerámicos por spray: Los científicos de materiales Nuria Espallargas y Fahmi Mubarok son pioneros en un método de aplicación de cerámica no fundible como recubrimiento protector mediante pulverización térmica. Su innovación abre la puerta a recubrimientos industriales más finos, ligeros y duraderos. Vea su patente: EP2914760B1.

¿Cuál será el próximo gran invento?

Se pueden solicitar patentes para inventos técnicos en cualquier campo de la tecnología, desde teléfonos móviles a juguetes infantiles y desde producción de energía a diagnósticos médicos. Pueden pasar varios años desde la presentación de una solicitud de patente hasta que un producto sale al mercado, pero las solicitudes de patente se publican 18 meses después de su presentación, por lo que las bases de datos públicas de patentes permiten conocer las últimas invenciones. La base de datos gratuita Espacenet de la OEP recoge más de 140 millones de documentos de patentes de todo el mundo desde 1782 hasta nuestros días

En 2023 se celebra el 50 aniversario de la fundación del sistema europeo de patentes. En octubre de 1973, 16 países firmaron en Múnich el Convenio sobre la Patente Europea, inaugurando así una nueva era de cooperación en materia de patentes. Con ello se sentaron las bases de un sistema de patentes que respalda los avances económicos y tecnológicos.