El DOUE de 29 de marzo publica una referencia al Informe Especial del
Tribunal de Cuentas Europeo (TCE) 07/2023 «Concepción del sistema de
control de la Comisión para el Mecanismo de Recuperación y Resiliencia – El
nuevo modelo de ejecución sigue presentando lagunas de fiabilidad y rendición
de cuentas a escala de la UE, a pesar del exhaustivo trabajo previsto».

Dicho informe está disponible en español y tiene 43 páginas. Este comentario
se basa en el comunicado de prensa en dicho idioma.

Fondos de recuperación del COVID-19: atención a las lagunas en la
protección de los intereses financieros de la UE, advierten los auditores

Los países de la UE pueden utilizar 724.000 millones € para restablecer sus
economías a cambio de reformas e inversiones públicas.

La Comisión Europea (CE) ha creado un sistema de control en un plazo
relativamente corto para el principal fondo de recuperación de la UE tras la
pandemia: el Mecanismo de Recuperación y Resiliencia (MRR). El TCE ha
examinado el diseño de este sistema de control y ha hallado lagunas de
fiabilidad y rendición de cuentas en la protección de los intereses financieros de
la UE. Los Estados miembros están obligados a comprobar que los proyectos
de inversión financiados por el MRR cumplen las normas nacionales y de la
UE, pero la CE dispone de escasa información verificada propia sobre esos
controles y desconoce si los están llevando a cabo y de qué manera. Sin
garantías de que se cumplan estas normas, existe una falta de rendición de
cuentas a escala de la UE.

La CE canaliza el dinero a través del MRR de una forma nueva: realiza pagos a
países de la UE cuando está segura de que han cumplido los objetivos
acordados anteriormente en sus planes nacionales de recuperación mediante
el logro de hitos y objetivos. A tal efecto, la CE ha establecido un conjunto
extenso de controles a fin de verificar los datos que proporcionan los países
para demostrar que los han logrado. Sin embargo, para los proyectos de
inversión financiados por el MRR, el cumplimiento de las normas nacionales y
de la UE pertinentes no es una condición para el pago, a diferencia de lo que
sucede en otros programas de financiación de la Unión. De hecho, la CE
tampoco verifica el cumplimiento de estas normas al controlar las solicitudes de
pago de los Estados miembros.

La CE tiene previsto examinar en los próximos años si los controles realizados
por cada país de la UE son adecuados. Se centrará en evaluar si los sistemas
de control de los propios países son capaces de prevenir, detectar y corregir
casos de fraude, corrupción, conflicto de intereses y doble financiación. La CE
está facultada para recuperar cualquier importe procedente de esas actividades
ilícitas si los países no lo hacen. Sin embargo, el órgano ejecutivo de la UE no
tiene previsto examinar cómo comprueban los países que los proyectos de
inversión financiados por el MRR se ajustan a las normas nacionales y de la UE. En consecuencia, la CE dispone de escasa información verificada, lo que
afecta a la fiabilidad que puede proporcionar. Los auditores advierten de que el
incumplimiento de las normas nacionales y de la UE, en aspectos como la
contratación pública, las ayudas estatales y la subvencionabilidad, está muy
extendido en otros programas de gasto de la UE y constituye un riesgo grave
para los intereses financieros de la Unión. Solicitan a la CE que encuentre
formas de colmar las lagunas de fiabilidad a escala de la UE.

La CE no ha publicado orientaciones sobre qué hacer si se produce un
retroceso en una medida financiada, lo que hace más probable que los hitos y
objetivos que se han revertido pasen desapercibidos. No está claro cuál será el
impacto de ese retroceso. Además, solo ahora, casi a mitad de la vigencia de
este instrumento temporal, ha determinado cuánto dinero debería inmovilizarse
o reducirse si un país no cumple plenamente un objetivo o hito. Los auditores
también señalaron que la información sobre el fraude tiene margen de mejora y
que se necesita una mayor orientación acerca de las correcciones a tanto
alzado que deberían aplicarse de forma coherente respecto a las insuficiencias
observadas en los sistemas de control de los países.

Información de referencia

El MRR representa la mayor parte de la financiación de la UE para la
recuperación tras el COVID-19 y proporciona apoyo financiero a gran escala
(385.800 millones € en préstamos y 338.000 millones en subvenciones) con el
fin de acelerar la recuperación económica de los Estados miembros de las
consecuencias de la pandemia y hacerlos más resilientes. España e Italia son
los mayores beneficiarios de las subvenciones y han recibido conjuntamente el
43% del total. El Mecanismo apoya reformas y proyectos de inversión desde
febrero de 2020, y seguirá haciéndolo hasta el 31 de diciembre de 2026.

Para su financiación, la CE contrae empréstitos en los mercados de capitales y
emite deuda común de la UE. La auditoría se inscribe en el contexto de un gran
número de pagos que deben realizarse todavía. El objetivo de las
recomendaciones de los auditores es contribuir a garantizar un sistema
adecuado de controles para la protección eficaz de los intereses financieros de
la UE. Los auditores tienen previsto analizar también en el futuro los controles
del MRR de los países de la UE