El DOUE de 31 de marzo publica el Reglamento (UE) 2023/706 del Consejo,
de 30 de marzo de 2023, por el que se modifica el Reglamento (UE) 2022/1369
con respecto a la ampliación del período de reducción de la demanda para las
medidas de reducción de la demanda de gas y al refuerzo de la notificación y el
seguimiento de su aplicación. Entra en vigor el 1 de abril de 2023.

El Reglamento 2022/1369 del Consejo tiene por objeto reducir de forma
voluntaria y, en caso necesario, obligatoria la demanda de gas en la UE,
facilitando el llenado de las instalaciones de almacenamiento de gas y
garantizando una mejor preparación frente a nuevas perturbaciones del
suministro. El citado reglamento se adoptó en vista de la inminente crisis de
suministro de gas como consecuencia de la invasión no provocada e
injustificada de Ucrania por parte de Rusia en febrero de 2022 y de la
necesidad de que la UE reaccionara con medidas temporales en un espíritu de
solidaridad entre los Estados miembros.

Los Estados miembros debían esforzarse al máximo por reducir su consumo de
gas en un 15% en el período comprendido entre el 1 de agosto de 2022 y el 31
de marzo de 2023. En caso de que las medidas voluntarias de reducción de la
demanda resultaran insuficientes para hacer frente al riesgo de escasez de
suministro grave, el Consejo, a propuesta de la Comisión Europea (CE), estaba
facultado para declarar una alerta de la UE, que activaría una obligación de
reducción de la demanda. En los últimos meses, los Estados miembros han
trabajado diligentemente y han adoptado medidas destinadas a reducir su
respectiva demanda de gas en un 15%, en un espíritu de solidaridad. Esto ya
ha dado lugar a una reducción efectiva de la demanda de gas en toda la Unión
de más del 15%, desde agosto de 2022 hasta enero de 2023.

Persisten, sin embargo, graves dificultades para la seguridad del suministro
energético. La situación mundial del mercado del gas no ha mejorado desde
febrero de 2022 y la UE sigue dependiendo de determinados volúmenes de gas
ruso para satisfacer su demanda global de gas, a pesar de la reducción de la
demanda lograda en virtud del citado reglamento. La restricción de la demanda
de energía para los ciudadanos de la UE se ha evitado a lo largo del último año
gracias a medidas eficaces para el llenado de las instalaciones de
almacenamiento y la reducción de la demanda. Sin embargo, once Estados
miembros siguen declarando un nivel de alerta temprana y un Estado miembro
un nivel de alerta.

Por lo tanto, dado que los precios del gas siguen siendo excepcionalmente
elevados y que la situación del suministro mundial no ha mejorado desde
agosto de 2022, es urgente prorrogar las medidas que ayudaron a contener la
crisis, especialmente a través de la reducción continuada de la demanda. La
interrupción de las medidas de reducción de la demanda provocaría cambios
en la situación de estabilidad, aunque frágil, que la UE ha logrado hasta ahora
e iría en detrimento de su resiliencia para dar respuesta a probables
acontecimientos futuros, como la suspensión total de las importaciones rusas.

Por lo tanto, es de absoluta importancia seguir evitando la exposición de la UE
a la escasez de gas y a la elevada volatilidad de los precios.

Debido a la importante disminución de las importaciones de gas ruso por
gasoducto durante el último año, la capacidad de la UE para llenar actualmente
las instalaciones de almacenamiento se ha reducido considerablemente,
también en comparación con la situación del verano de 2022. Si bien la crisis
energética ya había empezado en 2022, en ese año la UE pudo importar cerca
de 60.000 millones de metros cúbicos de gas ruso para llenar las instalaciones
de almacenamiento, entre otros, a través del gasoducto Nord Stream 1. Sin
embargo, durante el verano de 2022, Rusia interrumpió y acabó paralizando
completamente el suministro de gas a través de dicho gasoducto, objeto, en
septiembre de ese año, de actos de sabotaje de tal magnitud que el transporte
de gas no es posible ni actualmente, ni lo será en un futuro próximo. Teniendo
en cuenta los niveles actuales de importación de gas por gasoducto, la UE solo
recibirá un máximo de 20.000 millones de metros cúbicos de gas ruso por
gasoducto si no se interrumpen por completo estas importaciones poco fiables.

Por lo tanto, existe un riesgo grave de que se produzca una escasez de gas en
la Unión durante el invierno 2023/2024.

Estas graves dificultades se ven exacerbadas por una serie de riesgos
adicionales y de nuevos factores, como un repunte de la demanda asiática de
gas natural licuado (GNL) que reduce la disponibilidad de gas en el mercado
mundial, las condiciones meteorológicas recientemente deterioradas que
afectan por lo tanto al almacenamiento de energía hidroeléctrica y a la
producción nuclear debido a los bajos niveles de agua, nuevos avances
técnicos que aumentan el nivel de incertidumbre en cuanto a la disponibilidad
de la producción nuclear existente y requieren un mayor recurso a la
generación de electricidad a partir de gas, y nuevas posibles perturbaciones del
suministro de gas, incluida la interrupción total de las importaciones de gas
procedente de Rusia.

Estas graves dificultades nuevas y persistentes afectan a la capacidad de
satisfacer la demanda de gas de la UE, en particular al llenado de las
instalaciones de almacenamiento subterráneo de manera oportuna y eficiente
para el invierno 2023/2024, así como a la adecuación entre la oferta y la
demanda durante el invierno 2023/2024.

La CE llevó a cabo una revisión del mencionado reglamento, cuyos resultados
se resumieron en un informe presentado por la CE al Consejo. El informe
analiza diferentes escenarios, con y sin ampliación de los esfuerzos de
reducción de la demanda, incluyendo una prórroga de siete meses de abril a
octubre de 2023, una prórroga de ocho meses de agosto de 2023 a marzo de
2024 y una prórroga de un año de abril de 2023 a marzo de 2024. El informe
concluye que, sin una reducción continuada de la demanda, los niveles de
almacenamiento solo alcanzarían 69.000 millones de metros cúbicos a finales
de octubre de 2023, muy por debajo del objetivo del 90% (89.400 millones de
metros cúbicos) fijado para el 1 de noviembre, y que estos niveles de
almacenamiento se habrían agotado completamente para febrero de 2024.

Escenarios

Por lo que respecta a los diferentes escenarios evaluados en el informe, con
una prórroga de siete meses, de abril a octubre de 2023, las instalaciones de
almacenamiento estarían suficientemente llenas a finales del verano de 2023
(95.000 millones de metros cúbicos a finales de octubre de 2023, lo que
permitiría alcanzar el objetivo del 90%). Sin embargo, dado que la demanda de
gas, incluso en inviernos normales, es dos veces superior a la del verano, las
instalaciones de almacenamiento estarían prácticamente agotadas a finales del
invierno 2023/2024 (9.000 millones de metros cúbicos a finales de marzo de
2024). Esta situación se considera extremadamente preocupante por lo que
respecta a la seguridad del suministro y haría muy difícil llenar suficientemente
las instalaciones de almacenamiento para el invierno siguiente. En caso de una
prórroga de ocho meses de agosto de 2023 a marzo de 2024, las instalaciones
de almacenamiento se llenarían demasiado lentamente, para alcanzar
únicamente 80.000 millones de metros cúbicos a finales de octubre de 2023,
muy por debajo del objetivo fijado, y los niveles de almacenamiento
descenderían por debajo del 30% al final del invierno 2023/2024 (menos de 28
000 millones de metros cúbicos), lo que causaría graves problemas de
seguridad del suministro y dificultaría el llenado suficiente de las instalaciones
de almacenamiento para el invierno siguiente.

Solo en caso de una prórroga de un año con una reducción continuada de la
demanda del 15 % entre abril de 2023 y marzo de 2024 se podría cumplir el
objetivo del 90% de nivel de almacenamiento a 1 de noviembre de 2023,
alcanzando los 89.400 millones de metros cúbicos a más tardar el 1 de
noviembre de 2023, y los Estados miembros estarían bien encaminados para
tener el suministro garantizado de gas para el invierno 2023/2024, con 43.000
millones de metros cúbicos almacenados a escala de la UE a finales de marzo
de 2024 Ante tales escenarios, el informe concluye que es necesaria una
reducción continuada de la demanda del 15% a lo largo de un período de doce
meses hasta finales de marzo de 2024, a fin de garantizar que los Estados
miembros puedan cumplir el objetivo de almacenamiento del 90%, que es
imperativo para la seguridad del suministro de gas y para evitar cualquier déficit
de suministro durante el invierno 2023/2024.

Si bien los Estados miembros pueden decidir qué medidas son las más
adecuadas para garantizar el cumplimiento de los objetivos de
almacenamiento, esto no puede lograrse sin medidas de reducción de la
demanda. El informe concluye que los volúmenes de gas en el mercado son
insuficientes para cumplir tal obligación en todos los Estados miembros. Esto
significa que no todos los Estados miembros son físicamente capaces de llenar
las instalaciones de almacenamiento hasta los niveles adecuados, lo que se
traduce en graves dificultades con respecto a la seguridad del suministro de
gas para finales del invierno 2023/2024.

El informe también indica que se requiere una reducción del consumo de gas
proporcional a la establecida en el citado reglamento durante el período
comprendido entre el 1 de abril de 2023 y el 31 de marzo de 2024. Esta
reducción prolongada necesaria correspondería a una reducción del 15% para el período comprendido entre el 1 de abril de 2023 y el 31 de marzo de 2024,
en comparación con un período de referencia comprendido entre el 1 de abril
de 2017 y el 31 de marzo de 2022. La prórroga de las medidas de reducción de
la demanda y la ampliación del período de reducción también aportarían
flexibilidad al mercado para contener la volatilidad de los precios del gas y
evitar picos de precios como los registrados en 2022.