Si en la actualidad hay un objetivo claro en las políticas de muchos Estados, es el siguiente: reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y conseguir la transición energética hacia modelos económicos más sostenibles. Para lograr este fin, la tecnología es primordial y en el ámbito de la movilidad, destaca cómo la transformación digital de las carreras es un paso adelante hacia la movilidad sostenible. 

Este tipo de acciones para el desarrollo de las carreteras inteligentes o Smart Roads consiste ni más ni menos que en la implementación de soluciones tecnológicas como la Inteligencia Artificial, el Internet de las Cosas (IoT) o la energía solar fotovoltaica para tener infraestructuras viarias (carreteras, autopistas o autovías) que promuevan la sostenibilidad. Empresas como Openvia, de hecho, tienen diferentes soluciones dirigidas al cumplimiento de este objetivo. 

¿Cómo es posible y qué avances concretos explican la digitalización de las redes de carreteras para conseguir reducir las emisiones de carbono a la atmósfera? En este artículo queremos dar respuesta a estas preguntas, mostrando de qué manera la aplicación de las tecnologías a la movilidad sostenible es un ámbito más.  

Porque estamos acostumbrados a oír hablar todos los días de la Inteligencia Artificial generativa de ChatGPT para la generación de textos o de DALL-E para imágenes. Pero el transporte por carretera también es un sector en el que la tecnología avanza para lograr fines como los mencionados: reducir la contaminación y tener una sociedad más sostenible y saludable. 

Ejemplos de transformación digital de las carreteras y movilidad sostenible 

Estos tres son ejemplos de cómo la transformación digital de las carreteras está dando avances importantes hacia la movilidad sostenible. Sin perder de vista que las tecnologías disruptivas en las infraestructuras viales también tienen el fin de aumentar la eficiencia en la gestión de las carreteras y mejorar la seguridad de los conductores para reducir los siniestros y llegar al tan deseado objetivo de cero muertes en accidentes en carreteras. 

La movilidad inteligente y sostenible en las carreteras, por lo tanto, tiene diferentes aristas y se enmarca en estrategias que incluyen la conexión de todos los elementos de las carreteras, ya que conectan entre sí a los vehículos, a las infraestructuras y a los gestores y operadores.  

La transformación digital de las carreteras en pro de la movilidad sostenible se basa, así, en tecnologías como las siguientes: 

Uso del Big Data e IA para gestión de la densidad del tráfico

El Big Data para la gestión de la densidad del tráfico circulatorio consiste en aplicar el análisis de grandes cantidades de datos para detectar en qué puntos o tramos de las carreteras circulan más vehículos y se pueden producir grandes atascos y retenciones. Con la posibilidad, por lo tanto, de informar a los conductores de cuáles son las salidas o desvíos más favorables para evitarlos. 

Es decir, que estas soluciones no son únicamente para actuar a posteriori, sino como medida para prevenir situaciones que provocan altos niveles de contaminación. La gestión de los datos y la transmisión con redes de comunicación 5G facilitarán una circulación más fluida, gracias a la cual habrá menos retenciones y como los vehículos llegarán antes a sus destinos, se reducirá la contaminación. Dicha información se transmite a los conductores por medio de los paneles de señalización de las carreteras entre otros canales de comunicación. 

Asimismo, para automatizar y agilizar el análisis de los datos y poder interpretarlos de manera correcta, la Inteligencia Artificial es muy útil. El entrenamiento de los softwares permite obtener una información mucho mejor interpretada para responder tanto en tiempo real como de manera preventiva.  

Instalación de pavimentos fotovoltaicos y carriles de carga

La instalación de paneles solares es más habitual en viviendas y empresas, pero la instalación de pavimentos fotovoltaicos en las carreteras también es un claro ejemplo de cómo la transformación digital nos hace avanzar hacia la movilidad sostenible. El uso de las placas solares en las carreteras es generar electricidad procedente de la luz del sol y aprovecharla para recargar los vehículos eléctricos e híbridos mientras están circulando. 

Entre las diferentes tecnologías presentes y futuras para conseguir una movilidad sostenible, estos pavimentos fotovoltaicos están aún por desarrollar más, aunque se han llevado a cabo diferentes pruebas en países como Holanda. Uno de los retos es conseguir que no sufran daños ni deterioros por la circulación de vehículos de gran tonelaje, como los grandes camiones de mercancías. 

Y estos paneles se desarrollan en paralelo a los carriles de carga de vehículos eléctricos, que aprovechan la energía eólica o la solar fotovoltaica. Con el paso de los años, su desarrollo exitoso permitirá que los vehículos eléctricos e híbridos tengan más kilómetros de autonomía, al tiempo que si se recargan las baterías eléctricas mientras se conduce, será un aliciente para la electrificación del parque automovilístico. 

Iluminación inteligente de las carreteras

También hay que hablar de la iluminación inteligente de las carreteras y del plan del Gobierno de España de invertir 510 millones de euros hasta el año 2028 con el objetivo de modernizar los sistemas de iluminación de la red de carreteras españolas. Las luces LED inteligentes suponen un importante ahorro en el consumo energético de las carreteras, sobre todo en horarios nocturnos en tramos poco transitados. 

De una manera similar a la iluminación de las Smart Cities o ciudades inteligentes, en la que las farolas se encienden cuando se detecta que hay personas caminando en una zona, el futuro de la movilidad sostenible de las carreteras incluye la sustitución de las luminarias de vapor de sodio de alta presión (VSAP) por esta iluminación LED inteligente para graduar la intensidad de la luz dependiendo de los vehículos que circulan por cada tramo de carretera en horas de poca luz. 

Ventajas de la transformación digital en la movilidad sostenible 

Las soluciones tecnológicas explicadas suponen una serie de ventajas de la transformación digital en la movilidad sostenible con el desarrollo de las carreteras inteligentes. Al hablar de sostenibilidad ambiental, los beneficios más importantes son: 

Reducción de la contaminación ambiental

Cuando se combinan diferentes soluciones digitales en las Smart Roads o carreteras inteligentes, el resultado es la reducción de la contaminación ambiental. En concreto, nos referimos a usar de manera combinada el Big Data para mejorar la fluidez circulatoria evitando las retenciones y el desarrollo de las carreteras solares.  

Si se consigue que haya menos atascos en las carreteras con la transformación digital de las redes viarias, se dará un paso adelante importante en paliar los efectos del cambio climático en paralelo a todas las demás medidas necesarias en otros sectores. 

El menor número de vehículos detenidos y emitiendo CO2 a la atmósfera garantizará reducir los niveles de contaminación atmosférica, además de lograrlo por el simple hecho de que los vehículos de todo tipo circulan durante menos tiempo. 

Mayor eficiencia en el consumo energético

La implementación de pavimentos fotovoltaicos, pinturas luminiscentes o la iluminación inteligente son medidas encaminadas a conseguir una mayor eficiencia en el consumo energético de las carreteras.  

Por lo tanto, la mayor aplicación de la transformación digital a las carreteras significará un menor consumo de energía y electricidad en la red de carreteras supondrá, además de beneficios ambientales, un importante ahorro económico para las Administraciones Públicas. 

Es más, a la menor contaminación ambiental hay que sumar que reducir la iluminación sin poner en peligro la vida de los conductores también reducirá la contaminación lumínica en las carreteras, que es un problema grave que afecta a las ciudades. De modo que las ventajas económicas y ambientales van de la mano con la aplicación de la tecnología de las carreteras inteligentes. 

Mejora de la seguridad vial y de los conductores

Finalmente, la transformación digital de las carreteras para lograr una movilidad sostenible también tiene efectos positivos en la mejora de la seguridad vial y de los conductores de todos los vehículos que circulan. Porque el Big Data, la IA, los sensores de detección y las redes avanzadas de comunicación promueven gestionar el tráfico con más eficiencia, pero también el correcto mantenimiento predictivo de las carreteras. 

Por todo ello, de cara al futuro solo caben esperar tanto nuevos avances tecnológicos como el perfeccionamiento de los ya existentes, con el fin de que la tecnología suponga que las carreteras inteligentes no sean ciencia ficción, sino una realidad de la movilidad sostenible por carretera en beneficio de todos.