En la actualidad las redes sociales forman parte del día a día de la mayor parte de la población, especialmente en la más joven, ofreciendo infinidad de oportunidades y
posibilidades. Sin embargo, su uso compulsivo puede llegar a afectar a
la salud mental, ocasionando problemas de aislamiento, ansiedad o
estrés, autoestima, o alteraciones del sueño, entre otros efectos.

Las redes sociales son herramientas que pueden favorecer la
socialización y el aprendizaje, pero resulta necesario ser consciente
de los peligros que acarrean y buscar un uso equilibrado. Esto es
especialmente notable en la población nativo-digital; es decir, la
Generación Z, que ha crecido con las nuevas tecnologías desde el
inicio.

De hecho, tal y como señala el Instituto Nacional de
Estadística (INE), hasta un 93% de los españoles entre 16 y 24 años
utiliza estas herramientas a diario. No obstante, el hecho de
sustituir actividades básicas de la vida cotidiana por pasar tiempo en
estas plataformas puede derivar en afecciones y trastornos mentales,
como la ansiedad, estrés o incluso alteraciones del sueño. Además, la
interacción social únicamente a través de una pantalla puede generar
un alejamiento del contacto directo con las personas.

Es más, según los datos del estudio Cigna Well-Being 360, un 70% de la población
española considera que no hace un uso adecuado de las redes sociales o
que tiene cierta adicción, siendo este problema de uso excesivo de
redes sociales una cuestión de sanidad pública, tal y como reconoce la
Organización Mundial de la Salud (OMS).

“Actualmente nos encontramos en un punto en el que la población,
especialmente la más joven, tiene una visión positiva de las redes
sociales, como herramienta que simplifica el proceso de relacionarse.
Sin embargo, muchas veces no somos conscientes de que, un mal uso de
las mismas, no solo puede tener efectos negativos en la parte social,
sino también, y lo que es más preocupante, en la salud mental. Es
importante, en este punto, concienciar y formar a los usuarios de
estas plataformas de los problemas derivados de estar siempre
conectados e intentar controlar el tiempo que se pasa en ellas, así
como el contenido que se consume. Entendiendo que son una herramienta
y no un sustituto de la vida real.”, así como destaca Elena Luengo,
directora de innovación de Cigna Healthcare España.

Con motivo del Día Mundial de la Salud Mental, los expertos de Cigna
Healthcare pautas para que las redes sociales sean una herramienta de
apoyo y no acaben siendo perjudiciales para el bienestar mental y
emocional:

• ·         No es necesario estar en todo. El miedo extremo a no estar
  presente en una experiencia o actividad puede aumentar los niveles de
  ansiedad social. Este fenómeno, popularmente denominado FOMO (miedo a
  perderse algo, por sus siglas en inglés), suele afectar especialmente
  a jóvenes que se sienten solos, y que tienen una baja autoestima. Las
  redes muestran constantemente vidas irreales y, para evitar que este
  fenómeno se complique, es aconsejable marcarse tiempos de utilización
  en redes sociales o eliminar aquellas aplicaciones que suponen un
  mayor vicio durante un tiempo para “descansar”.
• ·         Combatir el insomnio tecnológico. El uso excesivo de
  aparatos electrónicos por la noche suprime la liberación de melatonina
  (hormona encargada de fomentar el sueño) y, por lo tanto, la
  dificultad para contar con un descanso de calidad y en cantidades
  adecuadas. Alguna de las consecuencias de esta falta de sueño puede
  ser el malestar corporal, el agotamiento o la falta de concentración
  al día siguiente. Cambiar un libro por cualquier dispositivo móvil dos
  horas antes del momento de irse a dormir puede ayudar a disfrutar de
  un sueño reparador.
• ·         Like ≠ felicidad. La constante comparación en redes y la
  necesidad de validación a través de interacciones tienen,
  generalmente, un efecto negativo en la autoestima. Los estándares en
  redes sociales suelen ser irreales y difíciles de lograr, por lo que
  hay que poner en perspectiva los perfiles y publicaciones de estas
  plataformas. Esta comparación puede dar como resultado diferentes
  problemas emocionales, como frustración, desmotivación, la sensación
  de vacío o tristeza e, incluso, rabia, y una baja autoestima. Así
  mismo, en los casos en los que se vea afectada la percepción de la
  autoimagen, puede favorecer la aparición de trastornos depresivos y
  alimentarios. Es importante comprender que la mayor parte de los
  usuarios únicamente muestran los aspectos positivos de sus vidas en
  redes sociales, y que las publicaciones rara vez reflejan su realidad
  al completo.
• ·         Compartir, pero contrastar. Un uso equilibrado y sano de las
  redes sociales puede ser muy beneficioso, ya que ayuda a sentirse
  acompañado y comprendido. De hecho, compartir experiencias acerca de
  la salud mental ayuda a encontrar comprensión y favorece su
  visibilidad. Siempre y cuando se contraste la información y se
  consulten fuentes fiables y contrastadas, las redes sociales se pueden
  convertir en una herramienta de aprendizaje y autoconocimiento sin
  olvidar nunca la figura de un profesional especializado en salud
  mental.
• ·         Priorizar el mundo real. El mirarse a los ojos, la conexión
  emocional profunda o la comunicación no verbal son factores
  determinantes para una interacción social satisfactoria que no pueden
  ser sustituidos por una pantalla, por lo que se deben utilizar las
  redes como un potenciador social, y no como un sustituto. Dedicar
  tiempo a practicar deporte, buscar nuevos hobbies, pasar tiempo con
  amigos y familiares o disfrutar de la naturaleza, combate la
  dependencia de las redes sociales y ayuda a promover una vida más
  saludable.