El 93% de los españoles considera la soledad no deseada como un problema social importante, que sufre el 13,4% de la población, más las mujeres (14,8%) que los hombres (12,1%). Para abordar esta problemática y la creciente preocupación, el Instituto Santalucía, la plataforma de investigación y debate del grupo asegurador, elabora el “Informe sobre la soledad no deseada en adultos mayores”, dirigido por la investigadora Josefa Ros Velasco, del Foro de Expertos del Instituto.

“Existe una España solitaria, que sufre de aislamiento social y que necesita ser comprendida y, sobre todo, atendida”, subraya Josefa Ros Velasco. Según el informe, el 87,2% de los españoles considera que este problema afecta sobre todo a personas
mayores. Pero los grupos que más se ven afectados por la soledad no deseada son los adolescentes y los jóvenes, con un 21,9%, frente a las personas mayores a partir de los 75 años, con un 12,2%. Además, las personas con discapacidad, las cuidadoras, los inmigrantes o los retornados, entre otros, son especialmente susceptibles de padecer soledad no deseada.

Las causas percibidas de la soledad no deseada, según el estudio, son la falta de convivencia y apoyo familiar o social, especialmente por el hecho de residir lejos de la familia. También, la presión laboral, el tener mucho trabajo y poco ocio, o incluso la falta total de estabilidad profesional son determinantes.

Para los mayores de 75 años, factores como la jubilación, la viudedad y problemas de salud incapacitantes contribuyen significativamente a generar el sentimiento de soledad.

Esta realidad necesita de especial atención, puesto que los sentimientos continuos de sentirse solo, alejado o separado de los demás puede prolongarse y desembocar en soledad no deseada crónica. Entre las principales consecuencias para la salud mental, se encuentran los trastornos del estado anímico como la ansiedad (prevalencia del 37,8%), la depresión (prevalencia del 39,3%) y los trastornos conductuales como
la violencia, el alcoholismo o el suicidio, entre otros.

La soledad impacta gravemente en los costes sanitarios y productivos

La soledad, además del drama para las personas que la sufren, tiene un coste. Según el informe, 14.141 millones€ anuales, equivalente al 1,17% del PIB. El gasto en servicios sanitarios, especialmente en médicos especialistas y urgencias, asciende a 5.605 millones anuales. Además, el consumo de medicamentos, destacando tranquilizantes y antidepresivos, representa un coste adicional de 495 millones. En conjunto, los costes sanitarios alcanzan los 6.101 millones anuales, equivalente al 0,51% del PIB español.

El estudio del Instituto Santalucía propone una serie de recomendaciones para combatir la soledad no deseada en adultos mayores, como dar visibilidad al problema a través de campañas de concienciación y la creación de estrategias intergeneracionales donde se incluya a los jóvenes, la creación de cursos de formación para la sociedad
civil, familiares y cuidadores profesionales, dotándoles de las herramientas adecuadas para lidiar con la soledad de aquellos que les rodean.

El Foro de Expertos recomienda una buena planificación del futuro, basada en el trabajo de la iniciativa personal, el mantenimiento de la actividad, la conservación del apoyo familiar, la implicación con el entorno vecinal y comunitario y el descubrimiento de actividades sociales novedosas.