Tras la caída de recaudación por el cierre de la actividad económica y el incremento del déficit público provocado por la pandemia, entre 2021 y 2023 se vivió un periodo de recuperación con creación de empleo, pero a la vez ensombrecido por la inflación. En este periodo el crecimiento de la recaudación ha ido batiendo sistemáticamente las previsiones. Este crecimiento inesperado parece que está tocando techo, pero se ha consolidado.

Por tanto, el incremento de la recaudación registrado por Hacienda se debe a múltiples factores como la recuperación económica, el aumento del empleo o el incremento inesperado de la inflación por la magnitud que llegó a alcanzar entre 2022 y 2023. Es cierto que se aplicaron algunas medidas fiscales para incrementar la recaudación (impuesto a la banca y energéticas, grandes fortunas…), pero también que se redujeron otras (IVA de los alimentos, transporte público, gasóleo…).

Pero conocidos todos los efectos recaudatorios de estos factores, todavía queda una parte del aumento de la recaudación sin explicar, lo que en Hacienda denominan «residuos impositivos positivos». Para los expertos, la explicación se encuentra en el efecto de la inflación en la recaudación del IRPF, lo que ellos llaman «progresividad en frío» y que consideran que se infravaloraron los cálculos de recaudación.

Esa sería una de las explicaciones del aumento de la recaudación. La segunda se encuentra en la economía sumergida que está aflorando, entre otras razones, por la cada vez más extendida utilización de los medios electrónicos, que dejan rastro. A ello se suma la reducción del uso de dinero efectivo. La conclusión de estos nuevos hábitos por parte de los contribuyentes es que ha aumentado el número de operaciones que están sujetas y declaradas en el impuesto, superiores al consumo de ese mismo periodo de tiempo.

El incremento del uso de tarjetas de crédito y débito con obligaciones informativas concretas sería la explicación más plausible. Y desde el Banco de España se confirma una menor utilización del dinero en efectivo. La conclusión del autor del estudio es que el aumento de la recaudación ligado a la reducción de la economía sumergida, del fraude fiscal, y en general del mejor cumplimiento voluntario de los contribuyentes, es una excelente noticia.

Francisco de la Torre asegura que «esto permite un mayor volumen de gasto público para atender necesidades sociales o una reducción del déficit público, lo que permite menores desequilibrios macroeconómicos».

Permitirá la reducción de los impuestos a los contribuyentes

Otra de las consecuencias es que el aumento de la recaudación por la caída de la economía sumergida es que permitirá la reducción de los impuestos a los contribuyentes. Habrá que esperar si la recaudación desciende una vez que se logre reducir la inflación y, también, si cae el crecimiento de la economía, como la mayoría de las previsiones nacionales e internacionales apuntan.

Por otro lado, la mejora de la recaudación no debe relajar la lucha contra el fraude fiscal. Muy al contrario. En el informe se apuesta por más inversión en la lucha contra el fraude, así como mejorar el control a través de medios de pago que dejan rastro. No obstante, estas medidas no son  «la panacea que permita olvidarnos de las restricciones presupuestarias», reconoce de la Torre.

Otra de las advertencias que destaca en el informe es que el fraude se va a ir sofisticando, y esto va a requerir a la inspección tributaria a adaptarse si se quiere que la reducción del fraude sea permanente. Y todo ello sin dejar de convencer a los españoles de que deben pagar sus impuestos, que es la medida antifraude más importante.