Difícilmente grupos como Yes, Genesis, Fairport Convention y Curved Air habrían sacado adelante sus carreras musicales sin haberla basado, en parte, en las enseñanzas de músicos como Dave Cousins, Sandy Denny o Sonka Kristina, héroes y heroínas aun considerados de segunda fila, aunque, poco a poco más reconocidos.

Dave Cousins, que ha muerto recientemente, fundó a mediados de los años sesenta una banda llamada The Strawberry Hill Boys con amigos del colegio. Interpretaban sobre todo canciones de “bluegrass”, country bailable y “skiffle” siguiendo las enseñanzas de Loonie Donegan. Conocieron un cierto éxito con el primer single grabado y abreviaron el nombre, dejándolo en Strawbs.

Strawbs

Tras cambiar la denominación, Cousins se planteó objetivos más ambiciosos. Firmó un contrato con el sello discográfico A&M y ofreció puestos en la banda a Sandy Denny, a Sonja Kristina y a Rick Wakeman, uno de los grandes pianistas y compositores del rock. La primera tenía una voz celestial que se emplastaba perfectamente con la voz de ángel que tenía Cousins (en muchas ocasiones muy similar a la de Cat Stevens/Yusuf).

Kristina poseía una voz más profunda, pero sus coros tras sustituir a Sandy, completaban una dupla vocal inigualable. Lástima que estuvieran poco tiempo. Sandy Denny se marchó a Fairport Convention y más tarde a Fotheringay, luego hizo una carrera mágica en solitario, -con colaboración con Lez Zeppelin incluida- volvió a Fairport Convention y falleció muy joven  en desgraciado accidente.

Un batería para Police

Sonja Kristina tampoco permaneció mucho tiempo en Strawbs. La portentosa voz de Dave Cousins le daba poca bola para lucirse y prefirió montar su propia banda con un batería trascendental para la historia del pop, Stewart Copeland, creador de Police. Esa banda fue Curved Air y como Strawbs y nuestros héroes y heroínas tampoco tuvo la suerte que su calidad demandaba.

Y, como sabéis, los héroes y heroínas del pop rock, aunque estén consideradas de segunda fila, se alimentan de canciones. Imperdibles las de Strawbs: “Benedictus”, “Golden Salamander”,”Lay Down”, “The Battle”, “Martin Luther King´s Dream”  y, por encima de todo, “Out In The Cold” y “Heroe ande Heroína”, dos canciones emocionantes que permitirán descansar en paz a Cousins y Sandy Denny en el pabellón de los Ilustres Ignorados.

Sello: A & M. Discografia: “Dragonfly”, “Bursting and the Seams”, “Heroe and Heroina”, “Halcyon Days” (todos de Strawbs). “Liege and Lief” (Fairport Convention). “Sandy” (Sandy en solitario), “Rock On” (Con The Bunch). “Second Album”(Curved Air).