El periplo de Air Europa desde mucho antes de la pandemia parece haber llegado a su fin. La compañía aérea acaba de cerrar un acuerdo con Turskish Airlines, que comprará el 26% de su capital por 300 millones de euros, lo que significa que la aerolínea española vale 1.175 millones de euros, según los datos de la propia compañía.

Con esta operación, el accionariado de Air Europa contará a partir de ahora con tres grandes accionistas: Globalia, con el 54%; Turkish Airlines, con el 26% e IAG, con el 20%. Con este último paso queda confirmado que Iberia, filial de IAG, ya no comprará a la que sigue siendo su competidora directa a nivel nacional, sobre todo. En este sentido, Air Europa ha destacado que la transacción supone “un importante hito” para el sector de la aviación comercial al reunir en una misma compañía a tres de los grandes actores del sector: IAG, que seguirá ostentando el 20 % del capital, Turkish Airlines y Air Europa.

Iberia llevaba intentando hacerse con Air Europa desde 2019, que recibió su balón de oxígeno en 2020 al ser rescatada por el Estado durante la pandemia. Los requisitos fijados por la Comisión Europea sirvieron de puntilla para que Iberia retirara su intención de quedarse con el 80% de Air Europa, ya que entre otras cuestiones, la UE pedía la cesión de rutas y slots. La retirada de la oferta le supuso, además, pagar a Air Europa (Globalia) 50 millones de euros en concepto de compensación.

Tras la retirada de Iberia mostraron su interés por entrar en el capital de Air Europa compañías europeas como la alemana Lufthansa o la francesa Air France-KLM, aunque las discrepancias en el valor que estaban dispuestas a pagar hicieron fracasar cualquier tipo de acuerdo. Solo Turkish Airlines continuó negociando desde antes del verano hasta presentar una oferta vinculante, a la que ahora se ha incorporado una inyección inmediata de dinero, mientras llegan las «aprobaciones regulatorias y de competencia», según explican en Air Europa.

Air Europa cancela el préstamo otorgado por la SEPI

Nada más confirmar la venta del 26%, Air Europa también ha anunciado que cancelará el préstamo participativo adquirido con la Sociedad Estatal de Participaciones Industriales (SEPI), además de los intereses devengados, que suponen casi 500 millones de euros. De esta forma, la aerolínea se adelanta un año al plazo de amortización establecido, ya que podrá realizar la cancelación del préstamo con el dinero obtenido por la venta a Turkish Airlines y recursos propios.

En este sentido, la aerolínea de Globalia recuerda que “tras liquidar, el pasado mes de mayo, los 141 millones de euros con sus respectivos intereses del préstamo bancario, recibido en mayo de 2020, con participación y aval del Instituto de Crédito Oficial (ICO), Air Europa cierra ahora una importante etapa en el proceso de desapalancamiento financiero abordado en los últimos años, confirmando el acierto en la estrategia de gestión”.

También reconoce que los 475 millones de euros prestados por la SEPI fueron «esenciales no sólo para garantizar la recuperación completa de la actividad tras la pandemia, sino también para generar un retorno muy positivo en la actividad económica nacional».

A ello suma que gracias al préstamo se pudieron mantener los cerca de 4.000 empleos, y hasta se pudieron crear 600 nuevos puestos de trabajo, hasta llegar a los cerca de 4.600 empleados que hoy forman parte de la aerolínea.

A lo largo de este periodo, Air Europa ha abonado al Estado en concepto de intereses cerca de 70.000 euros diarios, lo que supone un total de más de 97,2 millones de euros, que representan para la SEPI un 20 % adicional sobre el capital prestado, ha detallado la compañía.