Estamos en la ciudad de la verdura, Tudela, en la fértil Ribera Baja navarra, donde la huerta es parte de la identidad de los lugareños. Aún no han realizado un estudio sobre la influencia positiva en los tudelanos del consumo habitual de la rica verdura de la Ribera baja navarra, estoy convencida de que el resultado, si hicieran el estudio a la población, los indicadores serían tan positivos que sería otro reclamo para la zona. Una zona ya de por sí interesante y cruce de caminos entre Aragón, La Rioja y Navarra. En Tudela cuentan con las sendas por la orilla del Duero, el Camino de Santiago ó las Bardenas Reales.

Las verduras son salud pero también un motor económico, de aquí salen para todo el mundo las mejores alcachofas, espárragos, pimientos, brócolis, coliflores o puerros que aprecian los cocineros más afamados del planeta, especialmente en su versión congelada en el instante en el que se cosechan y en el mismo punto de origen. Por algo son conocidos como la ciudad de la verdura.

Para seguir poniendo en valor esta riqueza, Irune Garcia, concejala de Turismo y Comercio e Industria de Tudela, con poco presupuesto pero con mucha imaginación y ganas, puso en marcha hace cuatro años el Concurso Nacional del Pincho de Verdura de Tudela.

Recientemente se acaba de celebrar la cuarta edición y ya tenemos ganadora;  Cristina Massuh, del restaurante Caleña en la ciudad de Ávila, con su pincho ‘KatsuCardo sando’. Una reinterpretación del sándwich japonés con una de las grandes verduras navarras de invierno “me encantan las verduras y la huerta, me arriesgué con el cardo y estoy muy contenta”.  Cardo, borraja, alcachofas y cebolla fueron las protagonistas de esta edición, por estar ahora en pleno apogeo, aunque también se coló algún tomate feo de Tudela, que no está en temporada pero se consigue alguno en invernadero.

La gran final ha tenido lugar en la Iglesia de San Nicolás-Tudela Green Temple (TGT), en un acto abierto al público, que ha terminado con la entrega de premios presidida por la concejala, Irune García.

Verónica Montespier, de La Huerta de Chicha (Pamplona, Navarra), ha obtenido el segundo puesto con su ‘Borraja 360’; mientras que Mauro Milagro, de La Catedral (Tudela, Navarra), ha resultado el tercero con su propuesta ‘Huerta de invierno’. Massuh, Montespier y Milagro han competido con otros siete candidatos llegados a Tudela desde distintos puntos de la geografía española.

Los diez finalistas, a juicio del jurado, han presentado pinchos sobresalientes en la inspiración, la creatividad, la ejecución y el tratamiento del producto, según el cocinero y jurado, Martín Iturri “escoger sólo a tres ha sido difícil porque de los diez había cinco que cualquiera podía haber ganado”. Los finalistas fueron seleccionados entre decenas de candidaturas llegadas de toda España, pero con varios requisitos en común. Entre ellas, ser originales respetando la filosofía del pincho; que se pueda comer con dos dedos, y contar con la verdura como producto protagonista sin exceder el coste de 1,50 € en la materia prima.

Listado completo de ganadores y participantes en la final: 

• Primer puesto: Cristina Massuh, de Caleña (Ávila), con ‘KatsuCardo Sando’. Entregaron el premio Irune García, concejala de Turismo de Tudela, y Martín Iturri, chef de La Cuchara de Martín.

• Segundo puesto: Verónica Montespier, de La Huerta de Chicha (Pamplona, Navarra), con ‘Borraja 360’. Entregaron el premio Guillermo García, gerente de Jata, e Ignacio Echapresto, chef de Venta Moncalvillo.

• Tercer puesto: Mauro Milagro, de La Catedral (Tudela, Navarra), con ‘Huerta de invierno’. Entregaron el premio Javi Antoja, director de Contenidos de Montagud, y Piluka Unzu, de la Asociación de Hostelería y Turismo de Navarra.

Finalistas:

• Elías Calvo, de El Cachirulo (Zaragoza), con ‘Todo quiero de ti’.

• Ariel Munguia, de Canfranc Estación (Canfranc-Estación, Huesca), con ‘Tomate feo de la abuela’.

• Saúl Barquilla, de Alejandro Serrano (Miranda de Ebro, Burgos), con ‘Corazón de cebolla’.

• José Ignacio Gordo, de Aromas de Rioja by Zenit (Calahorra, La Rioja), con ‘La bella y la bestia’.

• Luis Vicente, de GastroSitio El Escondite (Zaragoza), con ‘Para maja, la borraja’.

• Julen Pérez, de Kiska (Ermua, Vizcaya), con ‘Memoria’.

• Mario Embum, de Iruña (Tudela, Navarra), con ‘Capas de tradición’.

Además de tercero en el IV Concurso Nacional de Pincho de Verdura, Mauro Milagro recogió el premio al Mejor Pincho Local.

Cada propuesta de la final nacional fue elaborada y presentada por los concursantes siguiendo turnos de 25 minutos que se asignaron por riguroso sorteo. A continuación, cada bocado fue minuciosamente examinado por un jurado, entre los que se encontraban, Ignacio Echapresto, chef de Venta Moncalvillo (Daroca de Rioja, La Rioja, dos estrellas Michelin), Julen Baz, chef de Garena (Dima, Vizcaya, una estrella Michelin) ó Martín Iturri, chef de La Cuchara de Martín (Pamplona, Navarra).

El IV Concurso de España de Pincho de Verdura, organizado por el Ayuntamiento de Tudela junto con la Asociación de Hostelería y Turismo de Navarra, ha repartido más de 6.000 € entre sus premios en las distintas categorías.