Si la guitarra de Jimi Hendrix transmite radioactividad al oyente por  su energía atómica y la de Peter Green provoca lágrimas por sus inmensos sensibilidad y sentido, las seis cuerdas de Jorma Kaukonen queman y hacen llorar a partes iguales. Heredero de los dos grandes maestros supo darle a la guitarra una dimensión, un sonido y una exquisitez que permiten compararle sin rubor a los dos genios citados.

Kaukonen lo demostró en la Airplane de San Francisco durante los siete años que duró el vuelo de la nave que llevó la psicodelia a la cima más alta junto a Grateful Dead. Ambas fueron el Yiny y el Yang porque en los Dead las vibraciones eran más cálidas y calmosas y en la Airplane todo fue más más arisco, acerado y fibroso. Un ambiente que se trasladó a las relaciones personales entre los miembros del grupo, cuyo nombre, por cierto, vino del amor de Kaukonen por los viejos bluesman y, en concreto, por Blind Lemon Jefferson.

Blues, siempre blues

Viendo como encallaba el vuelo del aeroplano, Jorma con su amigo y enorme bajista Jack Cassady, saltaron en paracaídas para una vez en tierra formar Hot Tuna, nombre no exento de polémica a la que nos referiremos en otra ocasión. Los Tuna Recogen toda la energía de Airplane y le añaden la solidez y belleza del blues más puro, electrificándolo con sabiduría y maestría.

Editaron su debut homónimo en 1969 y consiguieron cierta repercusión con su canción “Hesitation Blues”, pieza tradicional grabada, entre otros por Leadbelly. Su siguiente álbum fue “Fist Pull Up. Then Pull Down”. Aparece a bordo el batería Sammy Piazza y el violinista Papa John Creach. Con ellos también graban “Burgers” el primero fuera ya del todo de la Jeffersson y el que marca la deriva más poderosamente eléctrica de Kaukonen.

Joyas psicodélicas

Álbumes que son joyas psicodélicas como “The Phosphorescent Rat” (que contiene las mágicas canciones “Corners Without Exit”, “In The KIngdom” o Solioloquy for 2”); “America´s Choice”; “Yellow Fever” o su “Live At Sweetwater Vol. I. Todos fantásticos.

Pero si hay que elegir uno, es altamente recomendable “Platinum-Gold Collection” que recoge grabaciones de distintas etapas de la banda con una acertada selección y que puede servir para adentrase en este planeta tan radiactivo, psicodélico y fascinante como es Hot Tuna. Un planeta que se escindió de otro prodigioso para convertirse en uno mejor.