El número de empresas se redujo un 2,2%, hasta 763.408, y el personal medio ocupado, un 1,9%, hasta una media anual de 3,1 millones de trabajadores. Nueve de cada diez empresas del sector tenía menos de cinco ocupados. A pesar de la crisis y de la contracción general del consumo, el volumen de negocio del sector se situó en 658.328 millones de euros, lo que representa un incremento del 2% respecto al ejercicio precedente.

Más de la mitad de la facturación correspondió al comercio al por mayor, con unas ventas de 366.570 millones de euros, que crecieron un 3% respecto a 2009. El 27,8% de esta facturación correspondió a la venta de productos no agrarios semielaborados y chatarra, mientras que los productos alimenticios, bebidas y tabaco representaron un 25,8% del total y otros productos de consumo, el 23,8%.

Por su parte, el comercio al por menor obtuvo un volumen de negocio de 221.383 millones de euros, en tanto que el sector dedicado a la venta y reparación de vehículos facturó 70.374,8 millones, con un aumento del 0,8% en ambos casos. Seis de cada diez empresas del sector eran comercios minoristas en 2010, con una contribución al total de la cifra de negocios del 33,6%.

Las actividades que registraron mayores incrementos de ventas fueron el comercio al por mayor no especializado (+13,4%), el comercio al por menor no realizado ni en establecimientos ni en puestos de venta ni mercadillos (+10,8%) y el comercio al por menor de combustible para la automoción en establecimientos especializados (+8%), así como, en menor medida, el comercio al por menor de alimentación, bebida y tabaco en establecimientos especializados (+6%).

Por contra, los sectores que registraron los mayores descensos de facturación fueron intermediarios del comercio (-5,9%), otro comercio al por menor en establecimientos especializados (-1,9%) y venta de vehículos de motor (-0,9%).

En cuanto al empleo, el 77,9% de los empleados del sector trabajaron como asalariados en 2010 y, de éstos, el 85% eran fijos, según la encuesta del INE.

La inversión del sector en activos materiales totalizó 10.856 millones de euros, lo que representa un 6,4% menos que el año anterior. El mayor recorte se produjo en la inversión en edificios y estructuras existentes, con un descenso del 25%. Un tercio del volumen total de inversiones en 2010 se destinó a construcciones, reforma de edificios e instalaciones técnicas, con un importe total de 3.584 millones de euros (-5,%).