«El futuro del euro reside en Alemania y el Banco Central Europeo; ellos, al fin y al cabo, son quienes tienen el dinero. Pero ahora mismo, Zapatero es la clave. Si actúa con rapidez, él podría desempeñar un papel fundamental para evitar el colapso de la moneda única», añadió.

En un artículo titulado «Contagio desde Irlanda a Iberia», The Economist, que se refiere también al presidente del Gobierno español como «Zapateuro», señala que, a diferencia de como ocurrió después del rescate a Grecia en mayo, los inversores está vez apenas «han parado para tomar aliento antes de continuar derribando los activos irlandeses, así como los de Portugal y España». «El futuro del euro estará asegurado sólo cuando el contagio se haya desvanecido. Y esto, ahora está claro, depende crucialmente de lo que ocurra en España», alerta.

En esta línea, el semanario económico subraya que si «el pánico» se limitara a Grecia, Irlanda y Portugal, la eurozona podría afrontarlo, pero advierte de que el plan de rescate de Europa «no es lo suficientemente grande» para hacer frente a los problemas de la cuarta economía más grande de la zona euro, con un PIB que supera el de Grecia, Irlanda y Portugal juntos.

Los miedos sobre España son «exagerados»

En este sentido, destaca que los miedos sobre España parecen «exagerados», ya que, aunque comparte algunos de los problemas bancarios de Irlanda o de la «horrible competitividad» de Grecia, tiene menos problemas que ellos. «Su deuda pública, de alrededor del 60% del PIB, está por debajo de la alemana y de la media de la UE. Sus bancos son fuertes. Sus multinacionales están incrementando sus exportaciones», añade.

Sin embargo, acusa a Zapatero, de «no comprender realmente la necesidad de las reformas», de cometer un «gran error» cuando aprobó sus medidas de ajuste en mayo tras las presiones recibidas por los mercados después de la crisis de Grecia. «En parte porque estas medidas le valieron un respiro por parte de los mercados, y en parte porque se tradujeron en una caída de diez puntos en el apoyo popular al PSOE y por la convocatoria de huelga general de sus amigos en los sindicatos, pospuso otras reformas», critica.

Así, ‘The Economist’ recuerda que ahora Zapatero se enfrenta de nuevo a unos  mercados «con los ojos abiertos» y a una percepción generalizada de que la economía española dejará de crecer. Además, recuerda que el paro se ha estancado por encima del 20%, que el endeudamiento de hogares y empresas está por encima de la media europea y que las «impenetrables cuentas de los gobiernos regionales invitan a la sospecha».

Las medidas deben ser tomadas con rapidez

En este sentido, el semanario británico recalca que cuando los mercados están consumidos por la preocupación nunca es fácil hacerles cambiar de opinión, por lo que señaló que, si Zapatero quiere que así sea, debe tomar varias medidas «rápidamente».

Entre ellas, destaca la necesidad de desarrollar un plan fiscal a medio plazo «creíble», lo que implica sincerarse sobre el endeudamiento del sistema bancario y de las regiones, así como acelerar un plan para aumentar la edad de jubilación desde los 65 a los 67 años.

En segundo lugar, apunta que España debe hacer más para ayudar a las empresas españolas a competir, «porque una vez que esté claro que España puede crecer, su deuda se verá con mucho menos miedo». Además, resalta que su reforma laboral fue «muy tímida» con «un sistema centralizado y rígido de los mandatos de negociación colectiva para el crecimiento anual de los salarios, pase lo que pase».

Además, destaca que ha pospuesto las reformas de las pensiones y la negociación colectiva hasta el próximo año, por lo que pueden convertirse en rehén de las elecciones locales y autonómicas, antes de las generales que se celebrarán en 2012 «y que los socialistas seguramente perderán». «Por lo tanto, debe redoblar los esfuerzos para forjar un pacto con la oposición e impulsar estas reformas», añade.