El sector turístico y de viajes registró un superávit de 3.206,4 millones de euros en los dos primeros meses de 2012, lo que supone un aumento del 6,2% con respecto al alcanzado en el mismo periodo del año anterior, según los datos publicados este lunes por el Banco de España.

Este resultado fue consecuencia de unos ingresos de 4.919,3 millones de euros de enero a febrero, un 1,7% más frente a los 4.833,8 millones de euros de los dos primeros meses de 2011, y de unos pagos de 1.712,9 millones de euros, un 5,7% menos, frente a los 1.817,1 millones de euros de enero del año anterior. En febrero, el superávit del sector alcanzó los 1.361,7 millones de euros, un 3,2% más con respecto al mismo mes del año anterior, como consecuencia de unos ingresos de 2.242,7 millones de euros, los mismos que en febrero de 2011, y unos pagos un 4,6% más bajos, hasta 881 millones de euros, con respecto a los 924,4 millones realizados un año antes.

Hace una semana, en su último boletín, el banco emisor apuntó a «cierta moderación» en el ritmo de crecimiento de los ingresos nominales por turismo, teniendo en cuenta la información disponible de los principales indicadores del sector en el primer trimestre. El Banco de España justifica esta ralentización en «el deterioro de las expectativas de crecimiento en los principales países emisores de turistas» hacia España.

España recibió un 2,6% más de turistas extranjeros en el primer trimestre, hasta casi 9,2 millones, con un aumento del 1,6% de los visitantes procedentes de Reino Unido, primer mercado emisor, y del 0,4% de los llegados desde Alemania. El gasto medio diario aumentó un 13,8%, hasta 108 euros, mientras que el gasto medio por turista se incrementó un 4,7% más, hasta 984 euros.

En lo que se refiere a las pernoctaciones, en hoteles descendieron un 3,5% en marzo, pese a que los precios se abarataron un 0,3% el mes pasado, debido al recorte de los turistas españoles, y un 0,7% en los tres primeros meses. Por contra, las estancias en apartamentos, camping y casas rurales se mantuvieron invariables, con un incremento del 2,2% en el primer trimestre.

De su lado, los turistas españoles viajaron un 4,6% más en marzo, tras aumentar sus viajes un 4,2% en los dos primeros meses, con un total de 11,7 millones de desplazamientos el mes pasado.

El Gobierno prevé que durante 2012 el crecimiento de la actividad turística no alcance la magnitud de 2011, el cuarto mejor año de su historia. En 2011, los ingresos por turismo crecieron un 8,8%, casi un 3% por debajo de los alcanzados en 2007, año récord. Hay que tener en cuenta que 2011 se comparaba con dos ejercicios, 2009 y 2010, que fueron de decrecimiento, y España se ha visto favorecida por los flujos turísticos generados desde otros destinos competidores tras la ‘Primavera Árabe’. Las previsiones para 2012 prevén cerrar el año con 56,7 millones de turistas internacionales, un 0,2% más, y un aumento del gasto del 3,1%, hasta 54.400 millones, según el último informe Coyuntur, elaborado por el Instituto de Estudios Turísticos (IET). Para el primer semestre del año, se espera un crecimiento del 1,3% de las entradas de turistas, hasta 25 millones de visitantes extranjeros.