¿A quién no le suena la marca de calzado Paredes? Nacidos en 1954 en Elche, sus zapatillas deportivas (la primera diseñada y fabricada en la historia del calzado español) causaron furor en los años setenta (el cantante Leif Garrett fue por ejemplo, imagen de la marca). Paredes fue fundada por José Paredes, iniciando su actividad con los zapatos de caballero. La primera diversificación la hicieron hacia las deportivas pero cuando la competencia empezó a llegar a España y las ventas se desplomaron, hubo que imaginar otras vías. De esta forma, en los años ochenta, lanzaron el calzado de caza y montaña que funcionan bastante bien entre los cazadores.

Pero, renovarse o morir. Antes de retirarse y pasar el testigo a sus dos hijos, el fundador daba una vuelta de tuerca más a la actividad iniciándose en el calzado profesional, de prevención de riesgos laborales. Un sector en el que no le ha ido nada mal ya que la firma alicantina es la segunda en el calzado de seguridad en España. “Nuestro producto más novedoso actualmente es el sistema “SPRO 4D”. Se trata de un desarrollo propio, pionero  por medio del cual se ha creado la primera suela de cuatro densidades del mercado mundial en seguridad laboral. Para ello combinamos las técnicas de fabricación del calzado deportivo de alta competición con las que se utilizan en el sector de la protección y seguridad en el trabajo”, explica Rafael Paredes, director general. “En este área uno de los mayores problemas de los últimos años han sido las importaciones de productos no certificados, en muchos casos provenientes de países asiáticos, que no ofrecen la seguridad necesaria y por culpa de los cuales se puede llegar a generar desconfianza en el sector”, comenta.

Paredes, que emplea a una veintena de empleados, fabrica un millón de pares al año (en su día llegaron a fabricar nueve millones) y destina un 5% de su facturación a I+D.

La exportación representa un 35% de su facturación (en 2006 exportaban sólo el 5%): la línea de seguridad laboral tiene delegaciones comerciales en Alemania, Francia, Italia o Portugal. “También contamos con una fuerte presencia en América Central y Sudamérica y en los últimos años hemos hecho incursiones en países de África y Oriente como Marruecos y Emiratos Árabes, donde ya tenemos representación comercial”, añade.

A pesar de la crisis, que también les está pasando factura (uno de los mercados que más la están sufriendo es el de la construcción, área muy importante para la línea de calzado de protección laboral) son optimistas con sus ventas que en 2011 fueron de 7,7 millones (6,2 en 2008).

Como curiosidad, su modelo más vendido sigue siendo uno de los clásicos, el deportivo Estrella. Por algo será…