Pocos músicos, intérpretes o grupos han sabido mantener una carrera artística sin mácula, bajones creativos ni concesiones a la industria y que han sido capaces de no cambiar el ADN. Desde luego que sí los hay. Por ejemplo, Beatles, Rolling Stones, Creedence Clearwater Revival y Cream, entre pocos más.

Por el contrario, hay muchísimos otros que no han pasado incólumes la prueba de fuego de una trayectoria sin excepciones malditas. Y entre ellos, podemos citar nombres tan legendarios  como Bob Dylan, Lou Reed, Neil Young o Black Francis, cantante y líder de The Pixies y conocido en su irregular carrera en solitario como Black Francis.

Bob Dylan y el cristianismo

Tras consagrarse como el artista y compositor más importante del folk, pop y rock desde su debut, a principios de los años sesenta y editar discos señeros y seminales,  Dylan entró en una etapa muy conflictiva de su vida personal como consecuencia de un divorcio amargo y de la muerte de su padre y de varios amigos. Esas tristes experiencias y el influjo de una de sus amantes, muy religiosa, además de “tarotista”, le llevaron a convertirse al cristianismo.

Entonces editó tres álbumes en los que la exigencia de la excelencia y la inspiración brillaron por su ausencia. Incluso, hubo un preámbulo a la triada cristiana, que ya avisaba de ese bajón de calidad y de conversión religiosa. Fue “Street Legal” que contaba con letras melancólicas sobre cartas del tarot y religión. Ahí estaba la canción “Señor” y unas declaraciones de Dylan sobre “una visión y un sentimiento en los que estaba Jesucristo en su habitación”.

Un tren lento

Casi como secuela inevitable apareció el  álbum “Slow Train Coming” (referencia a lo que tardó  en ver la luz) y contó con Mark Knopfler y el batería de Dire Straits. Aunque tuvo cierto éxito, no fue bien tratado por la crítica. Solo destacan “When He Returns”, “I Believe in You” y “Gotta Serve Somebody”. No dejaba dudas ni en títulos ni en coros gospelianos. Sí, en calidad. Recordemos la horrorosa “Man Gave Names To All Animals”, impropia del bardo de Minesota.

Después vino “Saved”, con peor acogida de ventas y critica.  Sermones y prédicas seguían con “Pressing On” y “Saved”. Cerró la trilogía “Shot Of Love” con mucho blues artificial y reggae. “In The Summertime” y  “Every Grain Of Sand” se salvaban de la quema. Lo que no se salvaba era la desidia en las creaciones,  la falsedad en los arreglos y la fealdad en todas las portadas. Una etapa  penosa.

Lou Reed y la máquina de metal

Uno de los dos genios detrás de Velvet Underground y luego en solitario, Lou Reed, también tuvo unos momentos claramente mejorables, muy discutidos y discutibles. Cierto es que le costó mucho que se le aceptara como artista sublime con los Underground y con el primer álbum en solitario (por cierto, una maravilla).

Sin embargo, obtuvo éxito mundial con “Transformer” a lo que le ayudó la producción de David Bowie y luego con discos tan grandes como “Berlin” y dignos como “Sally Can´t Dance”.  Pero en 1975 se le fue un poco la perola y grabó un doble disco ruidoso y estridente cargado de misantropía sónica, arritmia, guitarras distorsionadas y atonales, feedback y declaración de intenciones: la de hacer lo que él quisiera. Muy propio del magistral artista. Su discográfica harta de que se lo devolvieran, no aguantó el álbum en el mercado ni siquiera un mes.

Frank Black

Estamos en presencia de uno de los artistas con más talento para recuperar la crudeza y la sensibilidad del rock desde los años ochenta. Con Pixies alcanzó una cima difícilmente conquistable con solo cuatro álbumes. Tenía el mundo a sus pies. Era adorado por los seguidores del rock, el pop, la psicodelia y el brit pop. Pero es lo que tienen los genios, de repente se cansan de hacer lo mismo con los mismo, se enemistó con la bajista Kim Deal  y emprendió carrera en solitario.

En los tres primeros discos como artista en solitario, logró meter alguna canción meritoria. Se ve que arrastraba vestigios de su desbordante imaginación y de su capacidad para crear canciones seductoras y adictivas de la etapa Pixie. Los álbumes titulados “Frank Black”, “Teenager of the Year” y “The Cult of Ray”, se aceptan como mal menor. A partir de ese álbum y, sobre todo, cuando coge carrerilla para grabar siete discos con The Catholics (casualidad, ¿o no? con la etapa dylaniana), el desparrame es brutal. Ninguno de los siete tiene posible perdón. Tampoco los que hizo como Black Francis ni con Reid Paley. ¡Ay, esa manía de algunos de dispararse al pie!