El Parlamento británico está tramitando un cambio de normativa que exija pruebas médicas como medida para contrarrestar el espectacular aumento de las demandas  interpuestas por turistas británicos contra hoteles españoles por falsas intoxicaciones alimentarias.

Este fraude, que afecta a los hoteles, a los touroperadores y a las aseguradoras de ambos, está proliferando gracias a las permisivas normas legales en el Reino Unido. Las denuncias de falsas intoxicaciones alimentarias de turistas británicos durante su estancia en hoteles españoles aumentaron un 700% en 2016.

Las patronales hoteleras existentes en España critican la falta de severidad en la legislación británica en esta cuestión al no exigir ninguna prueba ante una denuncia por intoxicación alimentaria interpuesta por bufetes de abogados sin escrúpulos. “La llegada de esta gente provocando una reclamación, sabiendo que tal y como funciona la legislación británica y los jueces, sobre todo, que dan la razón sin comprobar su veracidad, con unos enormes costes legales, ha hecho que se hayan animado y haya subido de manera desproporcionada el número de reclamaciones en nuestros hoteles”, explican en el sector.

Miguel Ángel Juliá, de la correduría de seguros March JLT, subraya en un encuentro sectorial que una de las amenazas a la que se están enfrentando las aseguradoras y los hoteles españoles es la de los ‘claim farmers’ o ‘recolectores de reclamaciones’. Esta práctica viene del Reino Unido, donde algunos bufetes de abogados ofrecen sus servicios para presentar desde allí demandas conjuntas de turistas británicos contra los hoteles españoles.

“Se trata de reclamaciones falsas, fundamentalmente por supuestas intoxicaciones alimentarias sufridas por los turistas durante su estancia en el hotel”. Una vez en el Reino Unido, el bufete presenta la reclamación al touroperador y éste descuenta la indemnización al hotel.

“La única forma de evitar estos casos es siendo muy proactivos. Es importante tener el daño limitado y pactado con la aseguradora, contemplando el alcance de la misma, y tener contratados abogados en Reino Unido que conozcan la legislación británica y puedan asesorar in situ. Además, es necesario llegar a acuerdos entre hoteles, tour operadores y aseguradoras para abordar estas situaciones”, concluye el experto de March JLT.

AXA ha detectado en 2016 más de medio centenar de casos de denuncias de falsas intoxicaciones, como puso de manifiesto su director de Siniestros, Arturo López Linares, reclama en la presentación del IV Mapa AXA del Fraude en España. El turista, tras pasar unos días en España y una vez en su país de origen, reclama al touroperador con el que contrató el viaje una indemnización por la intoxicación alimentaria sufrida supuestamente durante su estancia en el hotel español, que es el que termina pagando la factura del engaño.

Esta operativa fraudulenta, a la que no son ajenas bufetes de abogados en el Reino Unido, es facilitada por la legislación de algunos países, no solamente el británico, “en la que la demostración y prueba del daño sufrido y la acreditación del nexo causal es menos exigente que en España”.

El papel de las Oficinas de turismo

Desde la Secretaría de Estado de Turismo se destaca que las Oficinas españolas de turismo en Londres “han actuado con prontitud y celeridad junto con el Gobierno británico”, para hacer frente al crecimiento desmedido de este tipo de reclamaciones.

Al mismo tiempo, se subraya, en pleno debate sobre el Brexit, la cooperación entre los dos Gobiernos para atajar el fraude de las denuncias por falsas intoxicaciones. La página web del Gobierno británico alerta a sus ciudadanos sobre que es un delito presentar una demanda contra un touroperador o un hotel por una falsa intoxicación. También se está trabajando con los Colegios de Abogados en el Reino Unido.

La Secretaría de Estado de Turismo anima a los hoteles a denunciar la presencia de las furgonetas de los abogados dedicados a la ‘recolección’ de reclamaciones de turistas británicos cuando están abandonando España.